PREFACE XXIII

site sans bornes, trahie par ses moyens bornés de connaissance. La prudente résignation du savant, du physicien (dans l'acception large du mol) (fevant ce qui échappe aux sens, à l'expérience et à l'induction, lui est, en effet, refusée.

La seule chose qui, en somme, l'intéresse dans l'univers, c'est précisément ce que les méthodes positives ne sauraient conduire à pénétrer, ce qu'elles interdisent même de considérer. Le -métaphysicien de profession jette, il est vrai, la sonde dans les mêmes abîmes que lui, mais il est sauvé du vertige par sa coutumière fréquentation des cimes, de l'effroi par celle des profondeurs, et il l'est aussi du découragement par sa. merveilleuse présomption. Ajoutons que, à force d'abstraire, il perd de vue la réalité concrète : il ne voit plus les laideurs, les monstruosités, soit physiques, soit morales, qu'à travers la brume des froids sommets où s'est juchée sa pensée et, par suite, dans son cœur s'émousse le dard de l'indignation. Il domine de trop haut les innombrables douleurs terrestres pour y sympathiser immédiatement.

Chez le poète, au contraire, chez Delair, l'imagination n'abdique jamais; elle suscite à sa pitié