XXVI PREFACE

menls, le verbe et la mimique, au moins à l'état virtuel, qui les incarnent pour ainsi dire, en accompagnent la suggestion. Chez l'auteur dramatique, la fonction de sympathie ne rompt jamais tous ses liens avec la parole et la physionomie. C'est à cela que son imagination créatrice doit de mettre en action tout ce qu'elle emprunte aux passions d'autrui. Il se fait en pensée l'acteur de ses personnages ; à ce prix seulement il leur communique la vie.

Delair possédait la vision et le dialogue scéniques à un degré qui attestait hautement sa vocation. De plus compétents que moi l'ont reconnu, son ami Coquelin aîné surtout, mieux placé que personne pour en juger. Mais Sarcey, dont l'autorité est si solidement établie en pareille matière, tout en rendant justice à ses qualités littéraires, ne le croyait pas. Nous aurons donc à tâcher d'expliquer cette divergence d'opinion, d'autant plus inquiétante que l'appréciation favorable, d'un si grand poids, n'a été que tardivement ratifiée par un succès éclatant et indiscuté.

— « Le principe dramatique de Delair, me disait Coquelin, est l'action. Nul ne fut plus auteur