PL. VIL — APLATISSEMENT. ANNEAUX 0PTIQUE

ces éléments, et des quatre équivalents d’eau 0*H‘ éloignent un équivalent d’oxygène qui se sépare , et les trois autres équivalents O’H 5 se combinent avec l’hydrogène et produisent deux équivalents d'azote ; ceux-ci , mêlés avec l’oxygène, produisent l’air; Aq* = 0*H* =0 HO , H J = 2Az 0 = air.

Les chimistes qui ne pouvaient pas décomposer l’azote et qui no savaient pas comment l'air peut être transformé en eau , croyaient que l'air se trouve dans l’état actuel depuis le commencement du monde. Mais dès que fut trouvé le moyen de transformer l’air en eau par le simple mélange des masses d'air de températures très-inégales, il devint évident que l’azote n’est pas un corps simple, et cela ne peut pas être autrement ; car au commencement du monde il n'existait que l’eau à l’état de vapeurs brûlantes.

Les courants thermoélectriques dans la zone torride de Saturne transforment môme à présent les éléments de la glace en masses d’air qui , ne pouvant pas s’élever suivant le plan équatorial, sont forcées de s’en éloigner en se dirigeant vers le nord ou vers le sud , suivant les lois physiques.

Les masses îm d’air produites en chaque unité de temps sur la zone torride de Saturne éprouvent une répulsion des masses égales qui les suivent; en même temps, ces masses d’air éprouvent deux espèces do résistances: 1* l'une de la part de la pesanteur qui ne les laisse pas s'éloigner du centre C (fig. A) , et 2* l’autre qui ne laisse pas ces masses d’air décrire des périphéries d’un rayon plus grand que CA à cause de l'absence de vitesse rotatoire pour une périphérie de rayons CA'.

Ainsi les masses 2m d’air se divisent dans la zone torride, et chacune des deux moitiés m et m', repoussée par les masses qui suivent , s’éloigne du plan équatorial CA pour arriver à B et B'. Mais alors ces masses m et m d’air éprouvent une résistance dans la pesanteur, et ainsi elles sont forcées de prendre une direction diagonale A b et A b' et s'approchent de l’axe NS.

Dans ce cas les rayons AN, b ' S de la rotation diminuent sans changer la vitesse; ainsi, dans le même espace de temps, les masses m et m' décrivent, au lieu d’une grande périphérie, une périphérie inférieure et un area. Dans le* distances supérieures de l’équateur diminuent les distances pr, pV entre les masses d’air et des prolongements de l’axe; et quand pr est - t AC, les masses m et m d’air décrivent deux périphéries en même temps que les masses m" en décrivent une sur l’équateur CA. Ces masses d’air, en s’éloignant du plan équatorial, s’approchent des prolongements des deux extrémités de l’axe, et en s'accumulant

forment deux cônes qui ont leur base sur les deux hémisphères et leur sommet sur les deux prolongements NN' et SS' do l’axe.

fig. a.

Ces deux aérocônes ont fait diminuer la consommation de la chaleur solaire de la surface des latitudes supérieures de Saturne ; ainsi la température s’y est élevée au-dessus de zéro, une couche de glace de la pagospherea été fondue, et sur la surface de la mer à fond glacial se trouvent actuellement des plantes qui apparaissent suivant la saison comme des bandes qui occupent les parallèles des latitudes supérieures de la planète.

A cause du manque d’air dans la zone torride , la température y est au-dessous de zéro, et c’est pour cela que le sillon creusé sur la glace dans la zone torride ne peut pas se remplir d'eau. Ce manque d’air dans la zone torride et son accumulation aux régions polaires deviennent évidents par la clarté supérieure des bords du disque sur l’équateur et par l’absence en clarté pareille autour des pôles. II a encore été prouvé que la couleur rouge et jaune de Saturne n’est qu’un effet de la décomposition prismatique de la lumière par les aérocônes pareils à ceux de Mars. L’existence d’un sillon dans la zone torride est démontrée par les mesures directes et par les effets optiques qu’il produit. Ces effets sont l’apparition de deux anneaux par la manière suivante.