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CHÀf^ITRE IV. — F&OKtIÈRE DU NORD-EST OU D'ALLEMAGNE. 113

garder les hauteurs de Beaune, car deux routes importantes aboutissent à c«lte ville. A Touest de la Côte-d'Or, Arnay-le-Duc et Bligny sont également (les croisées de routes.

Au nord du Morvan, le terrain entre la Seine et TYonne est marneux et facilement détrempé. A Touest, le pays entre TYonne et la Loire est âpre, coupé d'étangs, de landes et de bois; on y trouve peu de ressources; ce sont les plateaux calcaires et nus de rAuxerrois auprès de TYonne et le sol maigre de la Puisaye le long de la Loire entre Cosne et Briare. Par suite, flans ces deux directions, les abords de la position du Morvan se trouvent bien protégés. Saulieu et Château-Chinon sont les deux points de convergence de toutes les routes venant des vallées de l'Yonne et de l'Armançon.

On voit, d'après ce qui précède, que la position du Morvan est forte, ce qui permettrait à nos armées battues de s'y reconstituer et de s'y réorganiser en sûreté, tout en conservant une communication sûre et facile avec l'ouest et le sud de la France. L'important est de garder les principaux débouchés.

Le plateau Séquanais^. — En face des monts de la Gôte-d'Or, de l'autre côté de la vallée de la Saône et au sud de la trouée de Belfort, se trouve le plateau Séquanais : on appelle ainsi l'ensemble des plateaux formés par les divers étages jurassiques qui terminent au nord-ouest le système du Jura franco-suisse ; il s'étend entre les deux branches du Doubs, de Pontarlier à Besançon, il est limité au nord par la crête du Lomont et par le Mont'Terrible, il se prolonge au sud jusque vers Pontarlier et Poligny. Cette contrée est assez riche et bien cultivée, excepté dans la partie la plus élevée qui est à l'est; les routes et les chemins y sont nombreux et ne présentent de difficultés que sur les pentes qui donnent accès au plateau ou aux passages des collines qui divisent le plateau en étages successifs.

C'est là une position militaire qui flanque la vallée du Rhin et qui plusieurs fois a joué un grand rôle dans la défense de ces contrées. Les Romains en avaient compris toute l'importance et y avaient créé deux places fortes : Mandeure et Vésontio. C'est de là que partit César pour aller combaUre Arioviste, sur l'IU; c'est encore de là que partit l'empereur Julien dans sa campagne contre les Allemands (356-358) : après avoir débouché du plateau, il écrasa complètement leurs hordes, passa à Saverne et les battit encore au delà du Rhin. La porte noire à Besançon est un monument coramémoratif de ces succès.

Ce plateau Séquanais fait partie de cette bande de terrain qui, après le Irailé de Verdun, fut le partage de Lothaire et qui fut incapable à elle seule d'être nationalisée et indépendante; elle fut un éternel objet de querelles