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224 LIVrE li. - LÀ I*RâKG£. - t^aoKTlÉRES DE TÉRftË.

1° La route de Yitry à Paris par Sézanne et la vallée du Grand-Morin ;

2** Celle do Châlons à Paris par É toges, Montmirail et la vallée du Petit-Morin ;

2^ Celles de la vallée de la Marne,

Pour les intercepter, il faudrait établir des forts et de nombreuses batteries aux saillants de la falaise ou sur les pitons isolés qui sont des témoins de terrain tertiaire restés au milieu de la craie de la Champagne.

Sézanne est située au fond d'une espèce de conque que forme en cet endroit la falaise, et serait bien dominée par des batteries bordant la crête.

La route d'Étoges avant d'aborder le plateau passe par un défilé entre le Mont- Aimé au sud et le Cormont au nord ; au sud de cette route se trouvent les marais de Saint-Gond où on pourrait tendre une inondation par un barrage établi à Saint-Prix.

En avant d'Ëpernay s'élève le Mont-Bernon, sommet isolé qui domine la vallée de la Marne, la ville et les voies ferrées qui s'y croisent ; mais on préfère défendre l'intérieur du défilé et on a projeté un fort et une batterie au-dessus à'Hautvillers, au nord-ouest de la ville ; ces ouvrages seront reliés à la position de Reims.

Enfin, au nord-ouest de Reims, la falaise est percée par la vallée de l'Aisne qui est dominée par la position de Craonne et qui sera maîtrisée* ainsi que celle de la Vesle, par le fort de Condé-sur-Aisne, On retrouve plus au nord les défenses de Laon-La Fère.

Positioo de Reims ^ — Pour le moment, Reims est le seul point où on ait exécuté des travaux permanents de défense contre une attaque venant de l'est, leur but est de créer une position de halte et de mettre cette grande et riche cité à l'abri des entreprises de l'ennemi.

On songea d'abord à couvrir la ville du côté de l'est et du nord en occupant les deux pitons de Berru et de Briment qui sont isolés au milieu de la plaine de la Champagne.

Le massif de Berru situé à 8 kilomètres à l'est de Reims entre la route de Suippes et celle de Mézières est renforcé :

Au nord, par le fort de Yitii/-leS'Reims ;

Au centre, par les batteries de la Vigie de Berru, qui seront complétées plii> tard par un fort formant réduit ;

Au sud, par le fort de Nogent-V Abbesse et sa batterie annexe.

Ces ouvrages aujourd'hui terminés dominent toute la plaine de la Champagne et interceptent les chemins qui traversent le massif de Berru.

Le mamelon de Brimont situé à 10 kilomètres au nord de Reims sur la route do Vervins est défendu :

Par le fort de Brimont qui bat tout le terrain en avant ;