CHAPITRE VIII. — LA SAVOIE

4** Le chemin muletier, et même carrossable sur le versant de la Tarentaise, de Beaufort à Aime, par le pas du Cormet (2,000°') ;

5** Le mauvais sentier d'Arêches à Notre-Dame de Briançon, par le col de laLoaze(2,125">);

6o Le sentier de piétons d'Arêches à la Bathie, par le col de la Bathie (1,906"), il fut plusieurs fois suivi par nos armées commandées par Lesdiguères et Gréqui à la fm du seizième siècle.

Tarentaise. — L'Isère, depuis le mont Iseran jusqu'au Petit Saint-Bernard, coule parallèlement à la crête des Alpes ; celte partie haute de la Tarentaise prend le nom de Yal de lignes; la partie moyenne est aussi désignée quelquefois sous le nom de Val d'Aimé.

A Albertville, au débouché de la Tarentaise, viennent converger VArly, aflluent de l'Isère, et le Doron qui vient de la vallée de Beaufort.

La Tarentaise est beaucoup moins sauvage et moins difficile que la Maurienne; la route qui la suit se maintient tout le temps sur la rive droite do risère; aussi, cette voie a-t-ello été pratiquée bien avant celle de la Maurienne et étaitrelle, aux siècles derniers, considérée comme une ligne d'opérations plus sûre, malgré l'inconvénient d'aboutir à l'extrémité du long couloir de la vallée d'Aoste et de forcer à faire un long détour pour arriver sur les rives du Pô. Les Romains y avaient construit une de leurs grandes chaussées praticables aux chars, comme le prouvent les ruines d'un grand relais de poste qui ont été découvertes sur le plateau du Petit Saint-Bernard* et de nombreux vestiges qu'on a retrouvés dans les vallées des deux versants. C'était la voie de VAlpis Graïa qui partait de Milan et se dirigeait sur Genève. Ce magnifique travail fut ruiné dans les siècles de barbarie qui suivirent la chute de l'empire romain, et ce n'est que dans ces derniers temps que la route du Petit Saint-Bernard fut rendue praticable aux voitures. Les lacets de la route actuelle commencent à SéeZy au-dessus do Bourg-Saint-Maurice, ils sont très nombreux, maisje col est très ouvert et on l'atteint par un vallon gazonné de facile accès ; l'hospice est resté à l'Italie bien qu'il soit sur le versant français ; au delà de l'hospice, on monte par une pente douce au point le plus élevé du passage (2,192"). Les lacets de la descente ne commencent qu'à 4 kilomètres du col, on franchit plusieurs fois sur des ponts très élevés le torrent de la Thuille et on suit l'étroit vallon de la Balme jusqu'à la Dora Baltéa. La route longe la Dora Baltéa jusqu'à Aoste où elle est rejointe par le chemin du Grand Saint-Bernard.

La vallée d'Aoste est riche en fruits et en pâturages, mais elle n'a guère de débouchés latéraux, car elle est limitée au nord par les Alpes ValaisanneSf qui ne sont franchies que par des sentiers traversant des névés, et