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'78 LiVRfi n. — La frange. — frontières de terre.

Sur la rive gauche de l'Oise, les collines de Picardie, qui correspondent à peu près à Textrémité du terrain tertiaire inférieur, s'étendent jusqu'aux hauteurs crétacées et jurassiques du pays de Bray dont le sol argilo-calcaire produit de magnifiques cultures. Elles se prolongent par les collines du pays de Caux ou plutôt par le plateau de Canx jusqu'au cap de la Hève, au nord de l'estuaire de la .Seine. La ride de grès vert du pays de Bray s'étend depuis l'Oise jusqu'à la mer et forme une position militaire qui couvre vers le nord la grande ville de Rouen.

HYDROGRAPHIE

Les principaux cours d'eau qui arrosent la contrée qui s'étend au nord et au sud de notre frontière du nord, sont : la Meuse, la Seine, l'Escaut et la Somme. Si nous considérons dans leur ensemble tous les cours d'eau qui arrosent le bassin géologique limité par la Bretagne, la Vendée, le Poitou, le plateau central, le plateau de Langres, les Vosges et l'Ardennc, nous remarquons que dans la partie supérieure de leur cours ils suivent des directions qui semblent converger vers un même point situé au centre du bassin. La Seine et ses principaux affluents conservent cette direction; la Loire, la Meuse et la Moselle ont été déviées de leur cours initial et ont suivi des fissures qu'elles ont rencontrées dans les divers terrains.

lia Meuse et ses afllaeiits au-dessous de Stenay. — Canaujc qui la joif^nent aux bassins voisins. — La Meuse prend sa source au plateau de Langres ; mais, dans l'étude du théâtre d'opérations francobelge, elle ne nous intéresse qu'au dessous de Stenay. Après avoir traversé divers étages de calcaire oolitique, elle pénètre un peu en aval de Mézières dans une profonde fissure du terrain schisteux de l'Ardenne et coule jusqu à Liège au milieu des grès du terrain de transition ou du terrain carbonifère ; le marbre se montre à Dinant et le calcaire compact sur plusieurs points entre Namur et Liège; on trouve ensuite le calcaire coquiller et le silex. La vallée se réduit au nord de Mézières à un étroit couloir dominé souvent par des escarpements de 200 mètres de hauteur, elle s'élargit vers Givet, puis le fleuve est de nouveau enserré entre des falaises à pic de Dinant à Namur. Au-dessous de Maestricht, il traverse des landes, des sables, des lits de tourbe, et enfin il coule sur un fond argileux avant d'arriver à la mer ou plutôt de se joindre au Waal. En Belgique et même en France à partir de