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de Saint-Quentin contribuaient aussi à la défense de cette ligne; cette der^ nière sentait surtout à relier la Somme à TOise. Ces places ont été déclassées et abandonnées, on n'a conservé avec Péronne que la citadelle d'Amiens qui n'a pas grande valeur, comme Tout montré les événements de la dernière guerre.
Sur la basse Somme et sur le cours moyen de ce fleuve, les points de passage les plus importants sont : le gué de Blanquetaque où passèrent les Anglais pour aller gagner la bataille de Crécy, les ponts d^Abbeville^ de Pont- Remy^ de l'Étoile^ de Piequigny, d'Amiens, deDaourSf de Corbie, de Bray et de Péronne; au delà, sur la haute Somme, les gués deviennent très nombreux et l'obstacle n'a plus guère de valeur; pourtant il existe encore le long du canal de la Somme des tourbières qu'on ne peut franchir que sur des chaussées longues et étroites.
II avait été question de créer des forts détachés autour d'Abbeville et d'Amiens pour se ménager deux têtes de ponts sur la basse Somme, mais ces projets sont aujourd'hui abandonnés ou du moins ajournés.
Péronne est dans une situation stratégique avantageuse en arrière de la position centrale de défense de la frontière, à 33 kilomètres seulement de Cambrai ; elle sépare les lignes d'invasion à l'ouest et à l'est de cette position; enfin son principal rôle est d'appuyer la gauche de la position Laon- La Fère qui barre la ligne d'invasion de beaucoup la plus dangereuse, celle de la vallée de l'Oise. On doit donc créer autour de cette place des ouvrages détachés qui lui donneront un degré de résistance en rapport avec le rôle qu'elle est appelée à jouer. Les travaux ne sont pas encore commencés, mais ils le seront sans doute bientôt.
Yiillée de l'Oise. — Position de Laon-La Fore*. — L'assaillant, ayant pénétré sur notre territoire par la trouée de Chimay pour suivre la grande ligne d'invasion de la vallée de l'Oise jusqu'à Paris, n'aurait été jusqu'à ces derniers temps gêné dans sa marche que par quelques anciennes places qui n'ont plus guère de valeur aujourd'hui : Guise et La Fère sur l'Oise, Laon et Soissons un peu à l'est de cette rivière.
La citadelle de Guise, située au coude que forme TOise pour se diriger vers le sud-ouest, est trop petite pour la défensive comme pour l'ofTensive ; ses revêtements sont dominés des hauteurs voisines et elle est incapable de résister à un siège en règle. Elle occupe un nœud de routes assez nombreuses; c'est sous cette place que Jourdan concentra et organisa l'armée qui devait vaincre à Wattignies.
La Fera est une place qui jusqu'à présent n'avait qu'une enceinte de sûreté mal couverte par des inondations; son rôle était de relier la ligne de
