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Nordlingen; ils coulent parallèlement Tun à l'autre en décrivant de nombreux circuits et se jettent dans le Neckar auprès de Wimpfen.

Le principal affluent de droite est TEnz, qui passe à Pforzheira et y reçoit la Nagold,

Vallée du lllaiii*. — Le Main est le principal affluent de droite du Rhin; il est formé par la réunion de deux ruisseaux, le Main rouge et le Main blanc, qui descendent du Ficlitel-Gebirge ; il coule de Test à l'ouest^ en contournant les crêtes parallèles du système rhénan, qui s'étagent dans cette même direction; aussi, tandis que la distance en ligne droite de sa source à son embouchure dans le Rhin à Mayence est de 260 kilomètres, le fleuve a un parcours de près de 600 kilomètres. Le lit du Main est resserré aux points où il franchit les trois crêtes parallèles du système rhénan : à Lichtenfels au nord de la Suisse franconienne, à Zell entre le Steiger-Wald et le Hass-Berg, en aval de Wertheim entre TOdenwald et le Spessart; Ailleurs sa vallée est assez ouverte.

Sa largeur est de 130 mètres à Wurzbourg et ne dépasse guère 160 à 200' mètres. Il est guéable en plusieurs points de son cours supérieur, les ponts y sont nombreux et du reste il ne forme pas une bonne hgne de défense à cause des grandes sinuosités qu'il décrit. Les positions qu'on peut prendre face à l'est ou à l'ouest à l'un de ses coudes sont trop étendues et peuvent du reste être facilement tournées au nord ou au sud. Il fournit au contraire, par ses affluents de droite et de gauche, d'excellentes lignes d'invasion vers la Saxe, la Thuringe ou la Bavière.

Les principales localités qu'il arrose sont : Baireuth, nœud de routes entre la Saale, le Main, le Danube et l'Eger; Schweinfûrt, qui servit de base à Gustave-Adolphe dans ses opérations contre l'Allemagne du Sud ; Wûrtzbourg, place forte munie d'une enceinte bastionnée et dominée par la citadelle de Marienberg, qui est située sur la rive gauche à 133 mètres au-dessus de la rivière; Hanau, point de convergence de routes et de. chemins de fer; Francfort, grande ville de 130,000 habitants, qui est aussi un nœud important de communications. Au sud de cette dernière ville, entre le Main et rOdenv^ald, s'étend la belle plaine de la Hesse, oii se trouve DarmstadL

Les affluents de droite du Main sont :

1** La Rodach qui, avec quelques autres ruisseaux du cours supérieur, ouvre les nombreux passages du Franken-Wald;

2** L'Itz, qui descend du Thuringerwald et passe à Gobourg;

3^ La Saale de Franconie, suivie par des routes qui aboutissent sur la haute Werra à Meiningen et à Hildburghausen et qui de là conduisent en Thuringe ;