CHAPITRE III. — ALLEMAGNE BU SUD

A partir d'Hochstedt, les berges de la rive gauche se rapprochent beaucoup du fleuve. Au sud de Neubourg et d^Ingolstadt s étendent des marais appelés encore Donau-Hoos. Depuis le confluent de TAbens jusqu'à Ralisbonne, le fleuve coule au fond d'un défilé sauvage entre les dernières falaises du plateau de Bohr et les escarpements jurassiques de la rive septentrionale; au delà, vers Stranhing, sa vallée est plus ouverte; les dernières pentes du Bayrischer-Wald atteignent souvent le fleuve, en particulier vers Deggendorf. De Yilshofen à Passau, sa vallée se resserre de nouveau.

Ratisbonne (Regensbourg), au coude supérieur du Danube, est un nœud de communications et un point stratégique de premier ordre; la Regen, la Naab, la Schwarz-Laber y convergent. Au sud, le plateau de Rohr, qui resserre le Danube au défilé d'Âbach et qui est arrosé par VAbens, la Grande et la Petite Laber, a été le théâtre des premières opérations de la campagne de 1809,

Au début de cette guerre, Tarchiduc Charles, voulant profiter de la dispersion de nos corps d'armée, franchit Tlnn-et Tlsar et se porta sur Kelheim et sur Abensberg , de manière à isoler du reste de l'armée Davoust qui s'était concentré à Ratisbonne. Heureusement l'empereur arriva et rapprocha aussitôt ses deux ailes du centre en arrière de l'Abens. Davoust dut, pour se dégager, faire en présence de l'archiduc une marche de flanc de Ratisbonne à Abensberg et s'ouvrir le passage de vive force. L'armée étant concentrée, l'empereur prit l'offensive et voulut couper l'aile gauche ennemie commandée par Hiller ; il lança Masséna sur la rive droite de l'Isar, battit complètement Hiller à Abensberg (20 avril) et le poursuivit jusqu'au delà de Landshut (21 avril). Pendant ce temps, Ratisbonne avait ouvert ses portes à l'archiduc, qui avait pu tirer des renforts de sa droite et qui voulut alors dégager Hiller. Davoust l'arrêta à Eckmuhl pendant toute une journée (21 avril); le lendemain, l'arrivée de l'empereur décida la victoire. Toute l'armée ennemie s'enfuit pêle-mêle sur Ratisbonne et eut été détruite si le pont de cette ville eut été encore en notre pouvoir. L'archiduc, après avoir défilé, fit rompre le pont et se retira en Bohême sans être inquiété.

Le Danube porte déjà de grosses barques à Donaueschingen ; depuis Donauwôrth, il est parcouru par des bateaux à vapeur. Chaque hiver il charrie de grands glaçons et la navigation est interrompue pendant plusieurs mois. Une première crue se produit au printemps et une seconde a généralement lieu vers la fin de juin. Le fleuve a 50 mètres de largeur à Ulm, 300 à Ratisbonne, 240 à Passau, 400 après avoir reçu l'Inn. Sa vitesse est assez faible aux eaux moyennes, car la pente du plateau bavarois est relativement faible ; Donaueschingen est à la cote 677, Ulm à 469, Passau à 277. Pendant les guerres de l'empire, il a été le charroyeur des munitions, des gros équipages et des vivres de l'armée.

Au-îléssous d'Ulm, jusqu'à ces dernières années, il n'existait sur le Da-

nube que des ponts en bois $ur pilotis; Ratisbonne possédait le seul pont en pierre qu'il y eut sur le fleuve. L'ouverture des voies ferrées a amené la construction d'un grand nombre de ponts métalliques qui rejoignent aujourd'hui les deux rives. Le tableau suivant indique les localités où on trouve des ponts.

Tableau des ponts sur le Danube, d'Ulm à Passau.

Ulm ....

Offîngen . .

Donauwôrtb Ingolstadt. .

Kelheim. . .

Abach . . .

Ratisbonne .

Donaustauf.

Straubing. .

Deggendorf . Vilshofen. .

Passau . . .

pont de cbemîn de fer.

pont de chemin de fer.

pont de chemin de fer.

pont de chemin de fer.

pont de chemin de fer.

8 ponts de chemin de fer .

pout de chemin de fer.

pont en pierre.

pont sur pilotis, pont sur pilotis, nouveau pont en pierre.

pont en pierre, pont sur pilotis, pont sur pilotis, pont sur pilotis, pont sur pilotis, pont sur pilotis.

Affluents de droite du Danube. — Les affluents de droite du Da< nube dans son premier bassin sont :

i° L'Ablaoh, TOstrach, la Riss, où se trouvent les positions de Meskirch, d'Ostrach et de Biberach, où les Autrichiens cherchèrent plusieurs fois à barrer le débouché sud du Danube.

2^ L'IUer qui descend des Alpes d'Algau, coule presque directement du sud au nord et sert sur la plus grande partie de son cours de frontière au Wurtemberg et à la Bavière ; elle barre complètement la plaine et forme une ligne assez sérieuse qui s'appuie à la grande place d'Ulm; au centre, Memningen, à quelque distance sur la rive droite, est un nœud de communications et un important point stratégique; Jmmenstadt et Kempten sont deux locaUtés considérables de son cours supérieur.

3° La Roth, la Gunz, la Hindel, la Zusam, la Schmutter.

4° Le Lech qui vient du Vorarlberg, qui coule parallèlement à la crêle des Alpes du Tyrol jusqu'à Reutte où aboutit la route du col de Lermoos et qui se dirige droit au nord à partir de Fûssen jusqu'à son confluent auprès de Main; la principale localité qu'il arrose est Augsbourg, ancienne ville libre, célèbre par son commerce et ses richesses ; elle est située au confluent de la Wertach et au nord de la plaine complètement unie appelée leLechfM, Dans la partie inférieure de son cours, ses berges sont à peine marquées et il atteint une très grande largeur,