CHAPITRE IV. — ALLEMAGNE DU NORD

et de la Prusse, et de TObra qui coule dans ua bas-fond assaini en partie par des canaux ; ces derniers réunissent l'Obra à TOder et au cours supérieur de la Warthe.

Rivières de la Poméranie* — Les rivières qui descendent des lacs de Poméranie et qui aboutissent à la Baltique, n'ont aucune importance. Ce sont :

L'Ihna qui rejoint les eaux de TOder au nord de la mer de Damm.

La Rega qui passe à Trepîow,

La Persante qui passe à Belgard et à Kolberg.

La Wipper qui se jette dans la mer au-dessous de Mgenwalde.

La Stolpe, la Lupow et la Leba.

Au sud, le Kûddow porte à la Netze les eaux du lac de Neustettin.

liBi Vistale et ses affluents ^. — La Vistule est un fleuve polonais ; le démembrement du grand Etat slave de TEurope centrale a divisé son bassin eiltre les trois puissances qui se sont partagé la Pologne. Sa source est dans la Silésie autrichienne sur le versant septentrional des Carpalhes ; les hauteurs riches en mines du sud de la Silésie la dévient de sa direction primitive et la rejettent à Test ; elle sert de frontière à la Silésie prussienne et à TAutriche jusqu'au confluent de la Przemsza, qui coule du nord au sud et qui sert également de frontière aux deux mêmes Etats ; elle passe ensuite à Cracovie^ ancienne ville de couronnement des rois de Pologne, et marque ensuite la limite de la Pologne russe et de la Galicie jusqu'au confluent du San. Elle se dirige vers le nord, puis s'incline à l'ouest, en traversant toute la plaine polonaise où les terres argileuses couvertes de riches moissons alternent avec les sables garnis de forêts et avec les bas-fonds marécageux. Elle passe à Ivangorod, à Varsovie, capitale de la Pologne, à Modlin ou Nawo-Georgiewsk et à Plock, Elle pénètre sur le territoire prussien un peu en amont de Thorn et, à partir du confluent de la Brahe, se dirige directement au nord. Elle passe à Kulm, à Graudenz, laisse à droite Marienwerder et se partage bientôt en deux bras : celui de droite est la Nogat qui coule au pied de la Marienbourg, l'ancienne résidence des grands maîtres de l'Ordre teutonique et qui aboutit au Frische-Haff ; celui de gauche qui continue le cours du fleuve et conserve son nom, passe à Dirschau et déverse la plus grande partie de ses eaux au fond du golfe de Danzig. Des dérivations en portent une partie au Frische-Haff. Jusqu'en 1840 le bras principal passait au pied des remparts de Danzig et, après avoir reçu la Moltlau et la Radaune, aboutissait à la mer entre Neufahrwasser et Weichselmiinde ; à cette époque, il perça la langue de terre qui le sépare de la mer en amont de Danzig ; on 1, Consulter la carte 49.

a depuis canalisé l'ancien lit qui sert toujours de chenal au port de Danzig. Toutes les terres basses du delta de la Vistule ont été conquises par les colons allemands sous la direction des chevaliers teutoniques et forment des Werders d'une incroyable fertilité ; cette région s'appelle das Werder.

La Vistule est navigable à Cracovie et même un peu en amont au confluent de la Przemsza, elle n'est guéable nulle part en dessous de ce point. Sa largeur varie de 350 à 700 mètres dans la Pologne russe, elle est de 770 mètres à Thorn et de 1000 mètres au point où elle se divise. Sa profondeur est de 4 à 7 mètres. Elle est sujette à des crues subites et surtout dangereuses au moment de la fonte des glaces ; tout le fleuve est pris chaque hiver et, comme le dégel commence par le cours supérieur, les eaux ne trouvant pas d'issue se répandent dans les campagnes environnantes; les débâcles sont parfois terribles. En aval du coude qu'elle forme à hauteur de Bromberg, la rive droite est généralement dominante. En Prusse, il existe des ponts fixes pour chemin de fer à Thorn, à Graudenz, à Dirschau sur la Vistule et à Marienbourg sur la Nogat.

Les principaux affluents de gauche sont : la Przemsza qui descend du nord au sud des collines de Pologne, la Pilica qui servit de frontière à la Prusse et à l'Autriche après le troisième partage de la Pologne, la Bzura qu'un canal réunit à la Warta, la Brahe qui passe à Bromberg et qu'un canal réunit à la Netze.

Le plus grand des affluents de droite est la Narewqui coule d'abord vers le nord, puis ensuite vers le sud -ouest en empruntant la direction de la Bobra; le canal Augustowo fait communiquer ce dernier cours avec le Niémen. La Narew traverse une contrée marécageuse et boisée, elle longe le pied du plateau des Masures et reçoit de nombreuses rivières qui servent d'écoulement aux grands lacs de cette contrée. Elle passe àLomza, à Ostrolenhay à Pultusk^ localités rendues célèbres parla campagne de 1807; elle conflue à Siérock avec le Bug, rivière qui a sa source près de Lemberg en Galicie et qui décrit un grand arc de cercle en passant par Dubienka, Brest' Litowski et Nur. La Narew reçoit encore à droite l'Oukra qui coule du nord au sud au miheu de fondrières et se jette elle-même dans la Vistule à Modlin ou Nowo-Georgiewsk, Le terrain compris entre Siérok, Modlin et Praga forme un camp retranché naturel très remarquable oii se sont plusieurs fois réfugiés les Polonais dans les luttes qu'ils ont eu à soutenir pour défendre leur indépendance. Cette position fut occupée par Napoléon en 1807.

La Drevenz qui sort du lac d'Osterode et qui communique par l'Oberlandische canal avec le Frische-Haff, aboutit dans la Vistule un peu en amont de Thorn, après avoir servi de frontière sur une grande partie de son cours à la Prusse et à la Russie ; elle est navigable.