CHAPITRE VI. — DÉFENSE DE L'EMPIRE D'ALLEMAGNE. 24l

sur les bas-fonds en avant de l'ile de Wangeroog pour battre le débouché même de cette passer.

dnbouchupe du Weser *• — L'embouchure du Weser est encombrée de bancs de sable, mais les chenaux sont larges et faciles; la passe dé-^ bouche au même point que celle de la Jade dont elle n'est séparée que par un vaste banc de sable appelé Hohe-Weg. La côte n'est guère favorable à un débarquement, elle n'est abordable que sur une longueur de 10 kilomètres depuis Bremerhafen jusqu'à Imsum.

Sur la rive droite du Weser, en face la pointe de Blexen et à l'embouchure de la Geeste, les Brêmois ont acheté au Hanovre en 1827 un territoire dans le but d'y créer un avant-port pour permettre aux navires calant plus de 3 à 4 mètres, qui ne pouvaient pas remonter jusqu'à Brème, ni même jusqu'à Vegesack, d'y déposer leurs marchandises. Ce port est celui de Bremerhafen, il a pris un très grand développement et possède trois bassins à flot; la ville compte 13,000 habitants, elle est le siège d'importants établissements entre autres de ceux de la compagnie maritime du Lloyd du Nord de l'Allemagne. La ville de Geestemunde, créée au sud de l'embouchure de la Geeste en 1840 par les Hanovriens, est presque réunie à Bremerhafen et compte plus de 10,000 âmes; elle appartient maintenant à la Prusse. Brème n'a pas perdu toute son importance au point de vue maritime, c'est toujours un grand centre de population et un grand port de commerce. La Société du Weser y a ses chantiers, on y construit des bâtiments pour la flotte allemande.

49 millions ont été consacrés aux travaux de défense du Weser depuis 1872. Ceux-ci consistent en quatre forts qui battent la passe un peu en aval de Bremerhafen. Deux sont situés sur la rive droile : le fort de Brinhamashof armé de 9 canons de 21% et le fort d'Imsum muni de 3 coupoles de 2 canons de 28'' et défendu à l'entrée par 2 canons de ib". Deux autres sont situés sur un grand banc de sable à gauche de la passe : le fort de Langlûljensand n^ /, avec 3 tourelles de 2 canons de 28^, et le fort de Langlûljensand n** 2, avec 5 coupoles de 1 canon de 28° et 2 pièces de 15° à l'entrée. Cela fait un total de 30 pièces de gros calibre qui croisent leurs feux.

Embouchupe de l'Elbe '• — L'embouchure de l'Elbe est encombrée de bancs de sable comme celle du Weser. Le Grand Banc des Oiseaux (Gross- Vogel-Sand) la divise en deux ; un peu plus en amont, entre Cuxhaven et la côte du Holstein, le Medem-Sand y crée de nouveau deux passes.

Sur la côte septentrionale se trouve la belle rade de Bninsbûitel et les débarquements sont possibles sur toute cette rive.