CHAPITRE YI. ^ D&FENSE DE L'EMPIRE D'ALLEMAGNE

C6te de Poméranie* — La côte orientale de la baie de Poméranie est droite, basse et sans abri. Les seuls ports qu'on y trouve sont ceux de Kol« berg à Tembouchure de la Persante, Bûgenwalde avec Rûgenwaldermùnde à Tembouchure de la Wipper, Stolpmûnde à Tembouchure du Stolpe. Kolbergermûnde est seul défendu par trois ouvrages qui ont été conservés et améliorés, ce qui a exigé une dépense de un million; deux se trouvent sur la rive gauche de la Persante et un sur la rive droite. L*enceinte de Kolberg qui résista si longtemps aux efforts des Russes pendant la guerre de sept ans, a été déclassée ; la ville n'est plus défendue du côté de terre.

Baie de Danzig; ^. — Au fond de la baie de Danzig qui s'ouvre entre les caps Rixhôft et Briister-Ort, vient déboucher la Vistule dont le bras principal aboutissait jusqu'en 1840 près de Weichselmiinde ; aujourd'hui l'embouchure est plus à l'est; quelques dérivations et la Mottlau qui traverse Danzîg, suivent seules l'ancien chenal ; le débouché de ce dernier dans la mer s'est même reporté à l'ouest.

Oanzig est un grand port de commerce et une grande ville d'industrie qui compte 100,000 habitants, c'est aussi le plus ancien port militaire de la Prusse et le berceau de la marine allemande; il renferme encore des chantiers de construction qui prirent un grand développement de 1850 à 1869 et où on a môme construit dans ces derniers temps un des cuirassés de premier rang de la flotte allemande; ils ne sont plus maintenant qu'une annexe de ceux de Kiel. Comme point de stationnement de la flotte et comme port de relâche, Danzig a été en partie abandonné pour les ports de création nouvelle plus favorisés de la nature. La profondeur des passes, qui entre Neufahrwasser et Weichselmiinde est de 6 mètres, se réduit à 4", 30 à Danzig, en sorte que, pour atteindre le port, les anciennes frégates elles-mêmes devaient être désarmées et allégées à Weichselmûnde. En 1849, une frégate qui s'était engagée dans cette passe sans profondeur, se trouva dans une situation très fâcheuse et presque embourbée, elle profita de l'armistice avec le Danemark pour aller se réfugier dans la Swine.

Danzig est fortifié depuis longtemps et a subi plusieurs sièges célèbres. Pendant la guerre de la succession de Pologne en 1734, les Russes commandés par Munich y assiégeaient le roi Stanislas; 2,000 Français débarqués voulurent secourir la place, ils échouèrent, se réfugièrent à Weichselmûnde et durent capituler; ce fut la première rencontre des troupes françaises et russes. En 1807, Kalkreuth soutint dans Danzig un siège niémorable contre le maréchal Lefèvre; en 1812 et 1813, Rapp s'y défendit avec non moins de vaillance contre les Prussiens.

On parle aujourd'hui de transformer Danzig en port de guerre de pre*

l.Consulter les cartes 32 et 3^,

as LIVRE II. — ALLEMAGNE.

mier ordre et d'approfondir les passes à 9 mètres. On augmenterait aussi les forlifications du côté de terre.

Du côté de la mer, la passe de Neufahrwassor et les plages voisines sont défendues par des ouvrages qui datent de 1854, mais qui viennent d'être remaniés; deux nouveaux ouvrages viennent d'être construits sur la rive méridionale du bras mort de la Vistule, l'un d'eux couvre les écluses de Plehndorf. Trois millions ont été alloués pour ces travaux. Weichselmûnde est protégé contre un débarquement par le camp retranché de Mowen.

Au nord-ouest du golfe de Danzig, la Nehrung de Héla couvre du côté du large le Putziger-Wick, très bon mouillage qui est une des stations de la flotte et d'où les vaisseaux danois bloquèrent Danzig en 1849 et en 1864.

FriHche-Hafr. — Pillant — La côte orientale du golfe de Danzig est formée par la Frische-Nehrung qui sépare le Frische-Haff de la mer. Ce grand golfe ou plutôt ce lac de 90 kilomètres de longueur et de 8 de largeur en moyenne, n'a que 4 à 5 mètres de profondeur au maximum. L'entrée en est défendue par Pillau qui est l'avant-port de Kœnigsberg; la ville est couverte par deux forts avec coupoles Gruson, l'un du côté du Haff, l'autre du côté de la mer. Une nouvelle enceinte en terre aboutit à la gare du chemin de 1er et couvre les nombreux établissements militaires situés entre cette gare et la ville. Enfin une batterie de côte pour 3 pièces est construite à la pointe de la Frische-Nehrung et bat les abords du môle. Le but de ces fortifications est d'interdire le Frische-Haflf et les approches- de Kœnigsberg à une flottille ennemie et par suite de rendre impossible le blocus de cette grande place dont les nouveaux forts s'étendent jusqu'à la nappe d'eau du Haff. Les améliorations apportées dernièrement aux ouvrages de Pillau n'ont absorbé que 187,000 francs,

Kœnigsberg est une grande ville de commerce et d'industrie de 125,000 habitants ; malheureusement le peu de profondeur du Prégel ne permet qu'aux navires calant au plus 3 mètres de remonter jusqu'à son port.

Kupisclie-Hafr. — ]IIemel% — Au nord de la péninsule boisée du Samlandy dont les alluvions anciennes contiennent de l'ambre, s'étend la vaste nappe d'eau du Kurische-Haff; elle a au sud 45 kilomètres de largeur et va continuellement en se rétrécissant sur une longueur de 90 kilomètres.

La passe de Memel qui la fait communiquer avec la mer, a une largeur de 500 à 600 mètres; la profondeur y est de 7 à 8 mètres, mais elle se réduit bien vite à 2 mètres seulement. Memel fait un commerce très important, sa population atteint 20,000 âmes. Un chemin de fer relie la ville au reste de l'empire. Vancienne citadelle a été conservée, puis de chaque côté

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