CHAPITRE II. — SUISSE

dTara suisse. — Le Jura a été étudié dans la première partie du cours ; nous n'aurons donc que peu de mots à en dire. Ce massif, qui sépare la France de la Suisse, présente au nord Taspect de vastes plateaux profondément découpés par les eaux et est formé au sud par de longues crêtes étroites et parallèles entre lesquelles coulent les eaux au fond de profondes combes. Les crêtes les plus élevées sont celles qui le terminent à Test et qui dominent le plateau suisse; elles atteignent leur plus grande élévation (1,723") au-dessus du lac de Genève. Les terrains et les plateaux jurassiques se prolongent au nord en Souabe et en Franconie jusqu'aux sources du Mein; c'est une crête jurassique qui forme la chute du Rhin à Schaffouse (Schaffausen). La vallée de VAùr, qui longe en Suisse le pied des pentes orientales du Jura, est prolongée en Allemagne par celle du Danube^ qui occupe la même position par rapport au Jura de Souabe et de Franconie.

L'altitude du Jura suisse varie de 1,700 mètres dans le sud à 1,000 mètres au nord vers Baie.

Les crêtes jurassiques sont parallèles, et ont, sauf dans le sud au-dessus du lac de Genève, la même direction que celles de la Côle-d'Or et du plateau de Langres ; mais, vers Bâle, elles sont coupées, au nord du Passwang (1,207"), par le soulèvement du Lomont et du mont Terrible, dont la direction est parallèle à celle des Grandes Alpes; ce croisement produit un dédale très compliqué de crêtes de directions diverses, qui sont coupées à d'étroites cluses par la Birse et ses affluents. Les sommets principaux de la crête du Jura qui longe l'Aar, du lac de Bienne au Rhin, sont le Hasenmatte (1,448™), le Weissenstein{iy2Si'^) au-dessus de Soleure, leHauenslein (1,100™) au-dessus de TOlten.

Des routes carrossables débouchent en six points de la chaîne du Jura suisse entre le lac de Bienne et le Rhin :

1^ A Bienne (Biel), à l'extrémité du lac de ce nom, aboutissent deux routes qui viennent, l'une déDélémont par le défilé de Pierre-Pertuis (830™), l'autre de la Chaux-de-Fonds par le Val Saint-Imier. Deux voies ferrées doublent aujourd'hui ces routes.

2* A Soleure aboutit le chemin forestier qui franchit le Weissenstein.

3<* A Oensingen, entre Soleure et Olten, débouchent trois routes venant de Bâle, soit par Délémont, soit par Laufen et le Passwang, soit par LieslaL

4° A Olten aboutissent la route directe de Bâle au plateau suisse, qui franchit le col de Hauenstein (695™), et le chemin de fer qui traverse la crête sous un tunnel de 2,200 mètres. Olten est un point très important, parce que plusieurs lignes de fer viennent s'y réunir pour passer le Jura.

5« A Aarau débouche la route du col de Sta£felegg (623™), venant de Baie et des vilks forestières,

6° A Briigg, ville située sur TAar, aboutit encore une route venant de Bâle

par Seckingen ; elle est aujourd'hui doublée d'un chemin de fer qui crée une seconde communication directe par voie ferrée entre Bâle et le plateau suisse.

Au delà de Briigg, le Jura s'abaisse beaucoup et est alors traversé sans difficulté par quatre chemins carrossables qui aboutissent sur l'Aar, et qui, de là, divergent vers la partie orientale du plateau sur Aarau et Berne, sur Lucerney sur Zurich et sur Schaffouse.