EN CORRECTIONNELLE ET A LA FORCE

Chantez, messieurs, faites pondre la poule ; Envahissez croix, titres, biens et rangs. Dût-on encor briser la sainte ampoule (1), Pour les flatteurs comptons deux mille francs.

Que de géants là-bas je vois paraître (2) ! Vieux ou nouveaux, tous nobles à cordons : Fiers de servir, ils font au gré du maître Signes de croix, saints ou rigodons.

A tout gâteau leur main fait large entaille, Car ils sont gTands, même infiniment grands : Us nous feront une France à leur taille. Pom' ces laquais comptons trois mille francs.

Je vois briller chapes, mitres et crosses,- Chapeaux pourprés, vases d'argent et d'or, Couvents, hôtels, valets, blasons, carrosses. Ah! saint Ignace a pillé le trésor.

De mes refrains l'un des siens qui le venge Promet mon âme aux gouffres dévorants (3) : Déjà le diable a plumé mon bon ange (4). Pour le clergé comptons trois mille francs.

Vérifions, la somme en vaut la peine : Deux et deux quatre ; et trois, sept ; et trois dix. C'est bien leur compte. Ah ! du moins La Fontaine Sans rien payer fut exilé jadis (5).

(1) La sainte ampoule, brisée en 93 sur la place publique de Reims, fut retrouvée miraculeusement pour le sacre de Charles X. Je ne sais qui a eu l'honneur de cette invention.

(2) AUusion à la chanson des Infiniment petits, seconde cause de ma condamnation.

(3) Un prédicateur, dans une des principales églises de Paris, fit une sortie contre moi, après ma condamnation, et dit que la peine qu'on m'infligeait ici-bas n'était rien auprès de celle qui m'attendait en enfer. Dans le village qu'habitait, auprès de Péronne, la vieille tante qui m'a élevé, le curé débita un poème sur le même ton.

(4) UAnge gardien, prétexte de m.a condamnation pour atteinte à la morale pubhque. On ne voulut pas ne faire porter le jugement que sur des chansons poUtiqucs, et l'on n'osa pas incriminer les chansons contre les jésuites. Il fallut, bon gré, mal gré, que VAnye gardien payât pour toutes.

(5) Le dévouement de La Fontaine pour Fouquct le fit exiler eu

468 BEllANGER. — ClIAP. VI

Le fier Louis eût biffé la sentence Qui m'appauvrit pour quelques vers trop francs. Monsieur Loyal, délivrez-moi quittance (1) ; Vive le roi ! voilà dix mille francs (2).

Œuvres, III, 274.