Plutarque» Vie de Timoléon

culîèrement le système d'Hegel. De retour en France, il sut traduire les théories de ce puissant esprit dans un beau et noble langage ; il rendit français , c'est-à dire européen, universel, ce qui risquait fort de rester toujours allemand, et il excita un enthousiasme incroyable.

En littérature même, l'influence de Y. Cousin a été grande : ses livres contenaient les principes les plus élevés de l'art. Le titre seul de son premier ouvrage, Sur le fondement des idées absolues du Vrai^ du Beau et du Bien ^, renfermait plus de véritable enseignement littéraire que tous les traités de littérature du siècle précédent. L'auteur enlevait le principe du beau au caprice individuel et k (a sensibilité, pour le placer à côté du bien et du vrai, dans la sphère des idées absolues. C'était poser la base de l'esthétique : car « pour qu'une théorie des beaux-arts soit possible, il faut qu'il y ait quelque chose d'absolu d^v% la beauté; comme il faut quelque chose d'absolu dans Tidée du bien, pour qu'il y ait une science morale. »