DEUXIÈME PÉRIODE

L'élude de Tantiquité classique n'avait jamais entièrement péri, malgré l'invasion des barbares et la chute de TEmpire d'Occident. Les monastères en avaient conservé quelques restes ; Gharlemagne fit éclore une première Renaissance ; au moyen âge, la société cléricale entretint Fétincelle sacrée. Mais ce fut au xv* et au xvi« siècle, que, grâce à la découverte de l'imprimerie, aux guerres d'Italie et à la destruction de l'Empire d'Orient, les lettres grecques et latines reparurent avec tout leur éclat, et, s'alliant aux inspirations des temps modernes, produisirent une des plus brillantes périodes de l'art et de la littérature, qu'on appelle proprement la Renaissance *