Cp. supra, Varron, n° 128, et Hécatée, ὃ

rum mos absurdus sordidusque.

8 6. Terra finesque, qua ad Orientem vergunt, Arabia terminantur; a meridie Ægyptus objacet, ab occasu Phoenices et mare; septentrionem e latere Syrie longe prospectant. Corpora hominum salubria et ferentia laborum; rari imbres, uber solum; fruges nostrum ad morem præterque eas balsamum et palma. Palmetis pro-

lation pour les rois, cet honneur pour les Césars ‘. Comme leurs prétres chantaient au son desflütesetdes tambours, qu'ils se couronnaient de lierre, et qu'une vigne d'or fut trouvée dans leur temple?, quelquesunes ont cru qu'ils adoraient Bacchus, conquérant de l'Orient; mais les deux cultes n'ont pas le moindre rapport : Bacchus a institué des rites brillants et joyeux ; les coutumes juives sont bizarres et moroses *.

Leur territoire, du côté qui regarde l'orient, est limité par l'Arabie ; au midi s'étend l'Égypte; à l'occident la Phénicie etla mer. Vers le septentrion la Judée s'étend longuement sur le flanc de la Syrie. Les hommes sont sains et robustes; les pluies rares; le sol fertile. Les produits sont ceux de nos climats et, de plus, le

1. Cp. Apion, p. 130, qui faisait de cette abstention un crime aux Juifs; on sait le danger qu'elle leur fit courir sous Caligula. Tacite ne s'apercoit pas combien cette aversion pour les images est en contradiction avec le prétendu culte de l'àne qu'il vient de mentionner, 3 4, Rien ne montre mieux son manque de critique et son peu de souci de la vérité.

2, Cette vigne d'or trouvée dans le temple (Florus, infra; Josèphe, Ant., XV, 11, 3; B. Jud., V, 5, 4; Mischna Middoth, III, 8) ne doit pas être confondue avec celle qu'Aristobule offrit à Pompée et qui figura dans le triomphe de celui-ci (Strabon, n» 52: Pline, XXXVII, 3 12).