RAY

au

dévorent les cadavres, et ce qui en reste dans les tombes.

Enfin, rentrent dans la catégorie des prêlas, les ogres Yakchas, probablement une population dravidienne primitive ; les Rakchas aborigènes de Ceytan:

les Æinnaras à tête de cheval ou de bœuf, probablement barbares cavaliers et pasteurs du nord (page 338). Les légions de Yama et de Mara, sont toutes composées de prêélas.

Voici une gatha, complainte populaire rhythmée, qui exprime bien les souffrances des prêtas enfermés dans la ville des suicidés. « Depuis les milliers d'années que nous habitons ce lieu, nous n'avons pas bu une goutte d'eau, — aussi sommes-nous desséchés comme les arbres qui restent d'une forêt incendiée; nos membres nous brûlent comme du feu. — Les cheveux épars, le corps émacié, jour et nuit nous pensons à manger et à boire, et errons pour trouver de quoi assouvir notre faim et notre soif. 一 Quand nous avons enfin trouvé, quand nous ouvrons la bouche, voilà qu'un homme armé d’un bâton nous met en fuite. — Avec son bâton il nous écarle. Ah si quelque âme charitable pouvait nous procurer un peu d'eau! 一 Nous sommes ainsi punis, pour avoir

élé avares dans notre existence précédente; pour avoir refusé au pauvre l'aumône d’un peu de nourriture et de boisson. — Nous n'avons pas donné.

Maintenant on ne.nous donne pas. C'est juste, mais combien amer ! »