XVI INTRODUCTION

tendent, car elles sont bonnes et miséricordieuses, elles écoutent la « parole des malheureux », la prière des hommes". Les moins puissantes intercèdent pour les mortels auprès des erands dieux, comme Abraham intercède pour les villes coupables, comme les saints d'Israël intercédaient auprès de Yahweh pour le peuple à la tête dure et au cœur incirconcis. Nin-Gal parle pitié à Shamash, son premier-né, pour ceux qui l’adjurent par une parole de supplication?. Ishtar se charge de la faute et intercède *.

Ces dieux sont aussi terribles aux méchants que bons pour les justes. Shamash est le Juge incorruptible de l’humanité ‘. Ishtar terrasse l’impie qui ne la craint pas*. Nusku, «grand, vaillant, qui brüle les méchants, promulgue loi et décret, châtie la faute... Juge du droit, il voit l'intérieur de l’homme; comme le dieu Nàru, il fait luire le droit et/la justice, il poursuit le méchant..., il glorifie les bienveillants, son ordre n’est pas (enfreint), (il afflige) le mauvais, il perd le méchant, il poursuit la faute ‘ ».

La colère du dieu assyrien irrité se manifeste comme celle de Yahweh. Il détourne sa face de celui qu'il protégeait, cesse de s'occuper de lui et rentre dans le silence. Son adorateur désolé s’écrie : « Tourne vers moi ton cou que tu en as détourné; tourne ta face”, » comme le psalmiste supplie Yahweh de « faire briller sa face pour le sauver* ». Ou bien encore il l’adjure de se lever, de sortir de son inaction et de prendre en main'sa Cause : « Lève-toi, seigneur, lève-toi, Shamash*. » — « Juge mon jugement, tranche ma cause ‘?. » — « Lève-toi, Yahweh, dans ta colère, EX NAI ERA:

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