INTRODUCTION

Les textes religieux qui font l’objet de cette étude comprennent des dédicaces, des psaumes de pénitence, des hymnes, et enfin des incantations proprement dites et formules rituelles pour cérémonies et sacrifices.

Les dédicaces étaient très en honneur chez les peuples de la Chaldée. Ici, elles sont au nombre de trois, toutes d’une assez grande étendue. La première, pl. T'et Il, Bu. 89, 4-26, 209, est d’Assurbanipal lui-même. Il offre à Nin-Gal, épouse de Sin, des objets de nature inconnue, des Gtsh-tal-li, qui semblent destinés à porter la statue de la déesse. Pour perpétuer la mémoire de son offrande, 1l grave une dédicace sur les Gish-tal-li et la fait suivre des souhaits et des malédictions accoutumés.

La deuxième dédicace, pl. XIIT, K. 48 verso, est adressée à En-me-shar-ra, le dieu des fondations. C’est moins une pièce de circonstance qu’une prière rituelle qui se récitait dans la consécration des temples, pour attirer la bénédiction du dieu sur le nouvel édifice‘. Cette prière était sans doute à l'usage du roi, comme l'indique l’épithète de «insigne », rubû, placée devant le nom laissé en blanc de l’auteur de la dédicace. Il n’y avait guère que le souverain qui pût élever de pareilles constructions.

La troisième*, pl. XX, K. 418, rappelle l’offrande d’un ex-voto consacré au dieu Ninip, dans son temple de Kalah, par un officier de la cour d’Assurbanipal et par son fils pour la vie de leur roi. L’ex-voto n’est pas désigné. Le