VI INTRODUCTION

dictions des dieux, qu’ils guérissaient les maladies. « Elles fondront sur toi, ces deux choses, s’écriait le prophète en s'adressant à Babylone, en un clin d'œil, le même Jour : la privation d'enfants et le veuvage. Elles fondront sur toi, malgré la multitude de tes maléfices, malgré le grand nombre de tes incantations". »

À cet égard, nos textes ne dérogent pas. Plusieurs de ceux que J'ai cru devoir ranger parmi les psaumes de pénitence, comme le psaume à Shamash de la pl. IIT et la confession positive de la pl. IX, portent le titre de Stptu. II en est de même de la dédicace à En-me-shar-ra et des hymnes à Ninip indiqués dans la pl. XIV. Il est fort possible que, malgré leur caractère pénitentel, plusieurs de ces prières fussent regardées comme de véritables incantations à employer comme telles dans certaines maladies. C’est bien le cas, semble-t-il, pour la confession positive, par laquelle le suppliant demandait « le soulagement du cœur et de la tête ». Le psaume à Shamash est lui-même d’un genre très mêlé. À des passages que n’eût pas désavoués un adorateur de Vahweh, v. 2., II, 4-6, succèdent des répétitions de formules aussi monotones que bizarres : « Que ce soit une incantation de mon père, que ce soit une incantation de ma mère, etc. »

Ces documents ne nous apportent aucun fait bien nouveau sur le panthéon babylonien. À peine quelques noms divins, v. g., UGam-me, Se-ni, qui apparaissent pour la première fois. Les passages les plus remarquables sont ceux qui concernent Ninip, En-me-shar-ra, et les déesses Nin-Gal, Gula et Ishtar.

Le Ninip de nos textes? est bien celui du prologue d’Assurnasirapal, dieu guerrier avant tout, mais aussi dieu de la végétation. Habile au combat, il est le plus vaillant des dieux et leur soutien, le vengeur de Bel, son père. Seigneur du Gtr-su, il est le bienfaiteur de la terre, il produit la

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2. V. la liste des noms divins à la fin du volume. DAPLUIXIL) 26: XII: XIV 'ententien.