SCÈNE VII OLIVIER, puis ÉDOUARD
Parfait, j'ai le champ libre. (Regardant par la porte
du fond.) Il travaille toujours avec acharnement. Appelons-le. Edouard ! Edouard ! Il vient., d'assez méchante humeur, mais n'importe... A nous deux, maintenant, mon petit père!
EDOUARD
Trop tôt! je n'ai pas fini. Qu'y a-t-i! ? Ça ne se fait pas, si on t'interrompait, toi, au milieu d'une plaidoirie, serais-tu content?
LES ÉTRENNES D'ÉDOUARD
OLIVIER
Eh! la chose n'est pas rare... quelquefois même, ça rend service.
EDOUARD
A qui?...
A l'avocat... et même à l'accusé.
EDOUARD
Très joli! mais tout ça ne me dit pas ce que tu me veux...
olivier.
Te rendre service, chacun son tour...
EDOUARD
Explique-toi.
olivier.
A une condition, c'est que tu ne te fâcheras pas.
EDOUARD
Je m'y engage.
OLIVIER
Ah ! cachottier, ténébreux héros de roman, tu jouis des bonheurs de la paternité, tu as un bébé à qui tu fais des risettes et tu n'en dis rien !
EDOUARD
Que signifie ?
LES ÉT RENNES D'ÉDOUARD
OLIVIER
Inutile de nier ! La ferme, l'enfant, je sais tout.
Mais..
OLIVIER, lui imposant silence,
La ferme! On t'a vu... ma femme!
EDOUARD
Diable! moi qui voulais qu'on ne sut pas...
OLIVIER
Qu'Edouard Montbert a les vertus d'un bon père de famille ? Pourquoi donc ?
EDOUARD
Ah I Tu m'impatientes à la fin.
OLIVIER
Oui, il y a un mystère, une femme dont il faut sauvegarder la réputation. Et mais, je suis là, moi, à ton service. Sans ça t'aurais-je parlé de ce roman...
EDOUARD
Vraiment tu me fais rire, quoique je n'en aie nulle envie. Une femme, un roman, un enfant dont je serais le père, mais tu n'y es pas du tout, mon ami.
OLIVIER
Gomment !
EDOUARD
Je ne suis pas le père de cet enfant, je n'en connais même pas la mère, sur l'honneur !
OLIVIER
Fantastique I
ÉDOUARD
Tout ce qu'il y a de plus réaliste, au contraire.
OLIVIER
Raconte-moi ça,
ÉDOUARD
O mon Dieu ! le récit ne sera pas long...
OLIVIER
La scène se passe?...
ÉDOUARD
Sur mon palier, le 31 décembre ou plutôt le 1er janvier, puisqu'il est minuit passé. Je rentre, je heurte du pied quelque chose qui pousse un cri, je me baisse, un peu effrayé, j'en conviens. Je prends une allumette de la régie, elle s'enflamme.. .
OLIVIER
La providence !...
EDOUARD
Et j'aperçois un enfant empaqueté.
Un garçon ?..
LES ÉTRENNES D'EDOUARD
ÉDOUARD
Oui; j'appelle la concierge. Bon! dit-elle, ce sont vos étrennes M. Edouard ! L'enfant était très beau, blond, rose, un Greuze ! Je n'ai pas le courage de le confier à l'Assistance. Je cherche une nourrice; on m'indique la ferme là-bas... et tu sais le reste ! Mais sois discret, je t'en prie, les camarades se moqueraient de moi, s'ils savaient! Edouard Montbert à l'enseigne de Saint-Vincent de Paul, prend les enfants en sevrage...
olivier.
On t'en enverrait d'autres..
ÉDOUARD
Il y a encore ça!
olivier.
C'est donc pour ce motif que ce matin tu disais? ..
ÉDOUARD
Que je ne pouvais songer à me marier? certes! quelle femme accepterait le rôle de mère adoptive de ce petit être qui vient on ne sait d'où ? C'est pourtant lui qui m'a métamorphosé, rendu économe. Il faut bien songer à l'avenir du mioche! J'y suffirai tout seul, va, et sans me plaindre. Je n'ai qu'une crainte... prêter à rire. Sois donc discret, c'est l'unique service que je te demande.
OLIVIER
Sapristi, c'est bête... Je m'attendais à une histoire croustillante et tu me racontes une berqui-
nade. (Changeant de ton, énergique.) Mais je ne Suis
pas 'de ton avis, pas de ton avis du tout, sur un point important.
EDOUARD
Lequel ?
OLIVIER
Nous en reparlerons, quand il en sera temps, quand je saurai ce que je veux savoir. Ma femme et Magdeleine ! Tenons-nous à l'écart.
