XLIV. Love of Country stronger than even Maternai Love

Lors de l'invasion de Xerxès dans la Grèce, on vit à Sparte combien l'amour de la patrie a d'empire sur les âmes grandes et fortes : hommes, femmes, enfans, vieillards, tous les âges, toutes les conditions se disputèrent la gloire de lui faire les plus grands sacrifices.

Une mère, armant son fils pour le combat, et lui remettant son bouclier: "Rapporte-le, dit-elle, ou qu'on te rapporte dessus." L'usage des Lacédémoniens était de rapporter sur leurs boucliers ceux qui mouraient en combattant vaillamment.

Une autre apprenant qu'un de ses fils était tombé glorieusement sur le champ de bataille, s'écria : "Je ne m'en étonne pas, c'était mon enfant !" Apprenant que son second fils avait sauvé sa vie en fuyant lâchement : "Il n'était donc pas mon fils !" dit-elle avec indignation.

Une troisième avait cinq fils à l'armée, et attendait des nouvelles de la bataille. Elle en demande en tremblant à un esclave qui venait de l'armée. Vos cinq fils ont été tués, lui dit-il. — Vil esclave, reprit-elle, est-ce là ce que je te demande ? — Nous avons gagné la victoire, répliqua l'esclave. La mère court au temple, et rend grâces aux dieux.

Une quatrième voyant, au siège d'une ville, son fils aîné tomber mort au poste qu'elle lui avait assigné : " Qu'on appelle son frère pour le remplacer," s'écria-telle aussitôt.