XLV. Laconics

Les Lacédémoniens étaient singulièrement avares de paroles, et le laconisme a pris son nom de la brièveté de ïeurs discours. Un député d'Abdère ayant parlé trèslong-temps en présence du roi Agis II, lui demanda ce qu'il dirait de sa part à ses concitoyens? "Dis-leur, répondit le monarque, que pendant ton discours, j'ai gardé le silence."

Un autre ambassadeur, après une harangue d'une longueur insupportable, fit à ce prince une question semblable : Dis à tes concitoyens, répondit-il, que nous avons eu beaucoup de peine, toi à finir, moi à t'entendre.

Un officier français, qui avait rendu trop facilement un poste important, voulut s'excuser des reproches que lui en faisait son général : "le poste, lui dit-il, était indéfendable. Ce mot n'est pas français," lui répondit seulement le général.

Un Lacédémonien avait fait peindre une mouche sur son bouclier : " Cet ornement est trop faible, lui dit quelqu'un, pour être aperçu de l'ennemi. — Oh ! répondit-il, je lui montrerai cette mouche de si près, qu'il la trouvera plus grosse encore qu'elle n'est réellement."

On reprenait un autre Spartiate, de ce qu'étant boiteux, il osait s'armer contre l'ennemi : "Mon dessein est de combattre, non de fuir," répondit-il.

Xerxès, roi de Perse, écrivit à Léonidas, roi de Lacédémone : " Rends les armes." " Viens les prendre/'" répondit le prince Spartiate.