XLVI. True Honesty needs no Bribe
Un homme très-pauvre trouva une bourse qui contenait cent pièces d'or. " Cet argent n'est point à moi, se ditil à lui-même : cherchons quel est son maître." Et aussitôt il fit publier que si quelqu'un avait perdu une bourse, il pouvait s'adresser à lui. Le propriétaire se présenta bientôt, se faisant connaître à des signes non équivoques : iC Je vous la rends, lui dit le pauvre, et je me félicite qu'elle soit tombée entre mes mains."
Cet homme, plein de joie et de reconnaissance, le prie d'accepter vingt pièces d'or, comme une preuve de sa gratitude : le pauvre les refuse ; il lui en offre dix : il les refuse encore. Enfin, le maître de la bourse la jette à terre: "Puisque vous ne voulez rien accepter, je n'ai rien perdu," s'écrie-t-il. Le pauvre prit alors une pièce d'or pour satisfaire le maître de la bourse ; mais il la donna aussitôt à des mendians qui passaient par-là.
XLVIÏ. Humanity is of no Party.
En 1755, le Prince Charles Edouard, fils aîné du prétendant au trône d'Angleterre, ayant perdu dans ce royaume une bataille décisive, fut poursuivi de très-près. Il erra long-temps seul, toujours sur le point de tomber entre les mains de ceux qui le cherchaient. Ayant, un jour, fait dix lieues à pied, excédé de fatigue, épuisé de faim, il entra dans la maison d'un gentilhomme qu'il savait bien n'être pas de son parti.
Ce gentilhomme, n'écoutant cependant que sa générosité, lui prodigua tous les secours que sa situation exigeait, et garda sur son asile un secret inviolable. Au bout de quelque temps il fut accusé à ce sujet, et cité devant les juges.
Il se présenta à eux avec fermeté : " Souffrez qu'avant de subir l'interrogatoire, leur dit-il, je vous demande lequel d'entre vous, si le fils du prétendant se fut réfugié dans sa maison, eût été assez vil et assez lâche pour le
livrer ?" A cette question, le tribunal se sépara de luimême, en renvoyant l'accusé absous.
XL VIII. The Unforhmate are thé Kindest.
Un homme honnête, infortuné veuf, et chargé de onze enfans, à l'existence desquels il devait pourvoir avec un modique revenu de quatre cents florins que lui rapportait une charge, présenta un placet à Joseph II, pour le supplier d'augmenter ses appointemens. L'empereus lui demanda où il logeait, et lui promit de penser à lui.
En effet, après s'être fait rendre un compte exact de la conduite de cet homme, il se transporta chez lui, accompagné d'un seul chambellan. Il le trouva assis, et réfléchissant tristement sur son sort. Ce malheureux, reconnaissant son souverain, se jette à ses pieds. Le prince le relève, et demande ses enfans. Us arrivent, le prince les compte, et est surpris d'en trouver douze: "Pourquoi, dit-il, n'en avez-vous marqué qu'onze dans votre placet ?
Votre majesté saura qu'on mit devant ma porte, il y a peu de temps, un enfant que personne ne voulait recevoir ; mon cœur s'ouvrit à la compassion, et je lui ai fait partager le pain de mes propres enfans." L'empereur, touché de cet acte d'humanité si conforme aux sentimens de son cœur, assura sur-le-champ au vieillard une pension de dix-huit cent florins.
