CONTINUATION. REFLECTIONS ON PAST GREATNESS

Il lui fit ensuite un tableau des révolutions qui avaient agité la cour de Russie depuis quatre ans, époque de l'absence de l'officier, et le termina par ces mots. " Ami, que te dirai-je de plus ? maître absolu et plus redouté que Pierre-le-Grand, je me croyais au-dessus des revers ; je me flattais de jouir tranquillement du fruit de mes travaux, lorsque les Dolgorouski et l'étranger Asterman m'ont précipité dans l'état où tu me vois. La perte des honneurs, des biens, de ma liberté même, ne m'arracherait pas un soupir ; mais (ajouta-t-il en versant des larmes et en montrant ses enfans) voilà mon supplice, et il durera autant que ma vie.

Ces victimes innocentes ont reçu le jour dans le sein 6*

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des grandeurs et de l'abondance : elles manquent aujourd'hui de tout ; et sans être complices de ce qu'on me reproche, elles partagent ma disgrâce et mes malheurs.' Tu vas à la cour rendre compte de ta commission : tu trouveras les Dolgorouski et Asterman à la tête des affaires ; dis-leur que je souhaite qu'ils possèdent tous les talens nécessaires pour rendre l'empire des Russes heureux et florissant.

Flatte leur vengeance en leur disant que tu nous a trouvés sur la route ; que les fatigues d'un long et pénible voyage pendant lequel nous avons toujours été exposés aux injures de Pair, n'ont point altéré notre santé ; qu'elles semblent au contraire l'avoir fortifiée; enfin, que je jouis, dans ma captivité, d'une liberté d'esprit et d'une tranquillité que je n'ai jamais connues dans le cours de mes prospérités."