SCENE SECOND

Begin ai the Beginning.

M. Jourdain, The would-be Gentleman.

Un Maître de Philosophie.

Le Maître (de philosophie.) Que voulez-vous apprendre ?

M. Jour. Tout ce que je pourrai, car j'ai toutes les envies du monde d'être savant ; et j'enrage que mon père et ma mère ne m'aient pas bien fait étudier dans toutes les sciences quand j'étois jeune.

Le Maître (de philosophie.) Ce sentiment est raisonnable ; nam sine doctrinâ, vita est quasi mortis imago. Vous entendez cela, et vous savez le latin, sans doute ?

M. Jour. Oui ; mais faites comme si je ne le savais. Expliquez-moi ce que cela veut dire.

Le Maître (de philosophie.) Cela veut dire que, sans la science, la vie est presque une image de la mort.

M. Jour. Ce latin-là a raison.

Le Maître (de philosophie.) N'avez-vous point quelques principes, quelques commencemens des sciences ?

M. Jour. Oh, oui. Je sais lire et écrire.

Le Maître (de philosophie. ) Par où vous plaît-il que nous commencions ? Voulez-vous que je vous apprenne la logique ?

M. Jour. Qu'est-ce que c'est que cette logique ?

Le Maître (de philosophie.) C'est elle qui enseigne les trois opérations de l'esprit.

M. Jour. Qui sont-elles ces trois opérations de l'esprit ?

Le Maître (de philosophie.) La première, la seconde, et la troisième. La première, est de bien concevoir, par le moyen des universaux. La seconde, de bien juger, par le moyen des catégories. Et la troisième, de bien tirer une conséquence, par le moyen des figures, Barbara, celarent, Baril, ferio, baralipton, etc.

M. Jour. Voilà des mots qui sont trop rébarbatifs. Cette logique-là ne me revient point Apprenons autre chose qui soit plus joli.

Le Maître (de philosophie.) V ouiez-vous apprendre la morale ? — M. Jour. La morale ?

Le Maître (de philosophie.) Oui.

M. Jour. Qu'est-ce qu'elle dit cette morale ?

Le Maître (de philosophie.) Elle traite de la félicité, enseigne aux hommes à modérer leurs passions, et.... ! M. Jour. Non. Laissons cela. Je suis bilieux comme tous les diables, et il n'y a morale qui tienne ; je me veux mettre en colère tout mon saoul, quand il m'en prend envie.

i Le Maître (de philosophie.) Est-ce la physique que vous voulez apprendre ?

M. Jour. Qu'est-ce qu'elle chante cette physique ?

Le Maître (de philosophie.) La physique est celle qui explique les principes des choses naturelles, et les propriétés du corps ; qui discourt de la nature des élémens, des métaux, des minéraux, des pierres, des plantes, des animaux, et nous enseigne les causes de tous les météores, Parc-en-ciel, les feux volans, les comètes, les éclairs, le tonnerre, la foudre, la pluie, la neige, la grêle, les vents, et les tourbillons.

M. Jour. Il y a trop de tintamarre là-dedans, trop de brouilliamini.

Le Maître (de philosophie.) Que voulez-vous donc que je vous apprenne ?

M. Jour. Apprenez-moi l'orthographe.

Le Maître (de philosophie.) Très-volontiers.

M. Jour. Après vous m'apprendrez l'almanach, pour savoir quand il y a de la lune et quand il n'y en a point.

Le Maître (de philosophie.) Soit. Pour bien suivre votre pensée, et traiter cette matière en philosophe, il faut commencer, selon l'ordre des choses, par une exacte connoissance de la nature des lettres, de la différente manière de les prononcer toutes. Et lâ-dessus j'ai à vous dire que les lettres sont divisées en voyelles, ainsi dites voyelles, parce qu'elles expriment les voix ; et en consonnes, ainsi appelées consonnes, parce qu'elles sonnent avec les voyelles, et ne font que marquer les diverses articulations des voix. Il a y cinq voyelles, ou voix, A, E, I, O, U.

M. Jour. J'entends tout cela.

Le Maître (de 'philosophie.) La voix, A, se forme en ouvrant fort la bouche, A.

M. Jour. A, A. Oui.

Le Maître, {de philosophie.) La voix, E, se forme en rapprochant la mâchoire d'en bas de celle d'en haut, A, E.

M. Jour. A, E ; A, E. Ma foi, oui. Ah, que cela est beau !

Le Maître {de philosophie.) Et la voix, I, en rapprochant encore davantage les mâchoires l'une de l'autre, et écartant les deux coins de la bouche vers les oreilles, A, E, I.

M. Jour. A, E, I, I, I, I. Cela est vrai. Vive la science !

Le Maître {de philosophie.) La voix, O, se forme en rouvrant les mâchoires, et rapprochant les lèvres par les deux coins, le haut et le bas, O

M. Jour. O, O. Il n'y a rien de plus juste. A, E, I, O, I, O. Cela est admirable . I, O ; I, O.

Le Maître {de philosophie.) L'ouverture de la bouche fait justement comme un petit rond qui représente un O.

M. Jour. O, O, O. Vous avez raison. O. Ah, la belle chose que de savoir quelque chose !

Le Maître {de philosophie.) La voix, U, se forme en rapprochant les dents sans les joindre entièrement, et alongeant les deux lèvres en dehors, les approchant aussi l'une de l'autre, sans les joindre tout-à-fait. U.

M. Jour. U, U. Il n'y a rien de plus véritable. U.

Le Maître {de philosophie.) Vos deux lèvres s'alongent comme si vous faisiez la moue ; d'où vient que, si vous voulez la faire à quelqu'un, et vous moquer de lui, vous ne sauriez lui dire que, U.

M. Jour. U, U. Cela est vrai. Ah ! que n'ai-je étudié plus tôt, pour savoir tout cela !

Le Maître {de philosophie.) Demain nous verrons les autres lettres, qui sont les consonnes.

M. Jour. Est-ce qu'il y a des choses aussi curieuses qu'à celles-ci ?

Le Maître {de philosophie.) Sans doute, et je vous expliquerai à fond toutes eès curiosités.

M. Jour. Je vous en prie. Au reste, il faut que je vous fasse une petite demande. Je suis invité sous peu de jours à une fête, et j'ai besoin d'un petit compliment.

Le Maître (de philosophie.) Je vous le ferai.... Voulez-vous qu'il soit en vers...

M. Jour. Non, non, point de vers.

Le Maître (de philosophie.) Vous ne voulez que de la prose ?

M. Jour. Non, je ne veux ni prose ni v^rs.

Le Maître (de philosophie.) Il faut bien que ce soit l'un ou l'autre.

M. Jour. Pourquoi ?

Le Maître (de philosophie.) Par la raison, monsieur, qu'il n'y a, pour s'exprimer, que la prose ou les vers.

M. Jour. Il n'y a que la prose ou les vers ?

Le Maître (de philosophie.) Non, monsieur, tout ce qui n'est point prose est vers ; et tout ce qui n'est point vers est prose.

M. Jour. Et comme l'on parle, qu'est-ce donc que cela ?

Le Maître (de philosophie.) De la prose.

M. Jour. Quoi ! quand je dis : Nicole, apportez-moi mes pantoufles, donnez mon bonnet de nuit, c'est de la prose ?

Le Maître (de philosophie.) Oui, monsieur.

M. Jour. Par ma foi, il y a plus de quarante ans que je dis de la prose sans que je n'en susse rien ; et je vous suis le plus obligé du monde, de m'avoir appris cela. Je vous prie de venir demain de bonne heure.

Le Maître (de philosophie.) Je n'y manquerai pas.