TITUS

Affable et populaire, il ne repoussait aucune demande, aucune réclamation ; ^sa grace ajoutait au bienfait et adoucissait le refus. Comme on lui reprochait un jour dans son conseil de promettre plus qu'il ne pouvait tenir: *' Il ne faut, dit-il, ôter à personne l'espérance, et jamais on ne doit sortir mécontent de l'audience du prince."

Se rappelant un soir, pendant son repas, qu'il avait passé toute la journée sans obliger personne : " Hélas ! mes amis, dit-il, j'ai perdu un jour."

Lorsqu'on se sent fort par l'amour qu'on inspire, on est inaccessible à la crainte; informé qu'on avait publié des libellesf contre lui : " Pourquoi, dit-il, redouterais-je des écrits que tout le monde trouvera calomnieux, si je ne fais rien qui soit digne de blâme ?"

Cependant sa constante bonté n'empêcha pas quelques hommes ambitieux de former des projets contre lui. Deux patriciens conspirèrent pour le renverser du trône ; il en fut informé, les fit venir

* Titus, empereur romain, qui mérita d'être appelé les délices du genre humain^ périt victime de l'ambition de son frère Domitien en 81. C'est lui qui, n'étant encore que prince impérial, prit et détruisit Jérusalem en 70.

f Ecrits diffamatoires.

en sa présence, leur conseilla de renoncer à des desseins contraires aux lois divines et humaines, envoya un courrier à la mère de l'un d'eux pour la rassurer sur le sort de son fils, invita les deux conjurés à sa table ; et, le lendemain, les plaçant à côté de lui à un combat de gladiateurs, remit dans leurs mains les épées qu'on lui portait selon l'usage avant le combat, et les chargea de les examiner. La rigueur des princes faibles tue quelques conspirateurs : la clémence des grands caractères tue les conspirations.