LES VENTS ALIZÉS

Les vents de mer se lèvent d'ordinaire vers les neuf heures du matin, quelquefois plus tôt et quelquefois plus tard : d'abord ils s'approchent de terre si doucement qu'on dirait qu'ils craignent de la froisser ; tantôt ils soufflent en légères, et comme s'ils ne voulaient pas se rendre importuns, ils font halte, et semblent incertains s'ils vont se retirer. J'ai souvent pris plaisir, sur le bord de la mer, à observer toutes ces variations, et sur mer, j'en ai plus d'une fois tiré avantage.

Aux approches de ce vent, la mer qui est entre la terre et le vent est unie comme une glace ; d'abord il ride l'eau tout doucement et lui donne une teinte noirâtre ; une demi-heure après qu'il a atteint la terre, il souffle avec un peu plus d'ardeur,

* On appelle ainsi les vents qui soufflent régulièrement de l'est à Touest entre les tropiques. Il faut les distinguer des moussons ou vents périodiques qui sou^ flent dans la mer des Indes.