ALEXANDRE-LE-GRAND

Alexandre, le plus fameux et le plus extraordinaire des héros qui ont brillé sur la terre, et doué par la nature des plus rares qualités, en reçut en même temps le germe des vices les plus dangereux. Son tempérament fougueux le disposait à la vio-

* Fils de Philippe, roi de Macédoine, et conquérant de l'Asie, né en 356 avant J. Ch., et mort à Babylone à l'âge de 32 ans.

ïence ; l'élévation de son âme le portait aux sentimens généreux.

Ses traits étaient réguliers, son teint frais et vermeil, son nez aquilin, ses yeux grands et pleins de feu, ses cheveux blonds et bouclés, sa tête haute, mais un peu penchée vers l'épaule gauche. Il avait la taille moyenne, fine et dégagée, le corps bien proportionné, et fortifié par des exercices continuels. On vantait sa légèreté à la course, et l'élégance de sa parure.

Il joignit à un esprit très-vif un désir insatiable de s'instruire ; il aimait et protégeait les sciences et les arts. Sa conversation était agréable et piquante, son amitié constante. Tout était grand dans ses sentimens comme dans ses pensées.

Alexandre fit connaître dès sa plus tendre jeunesse la fierté de son caractère et l'ardeur de son ambition. On lui proposait d'aller disputer le prix aux jeux olympiques ; il répondit : " J'irais si je ne devais y trouver que des rois pour rivaux."

Lorsque le roi Philippe faisait la conquête de quelque ville, loin de s'en réjouir, il disait : " Hélas, mes amis ! mon père ne nous laissera rien à faire."

Lorsqu'il sortait à peine de l'enfance, le roi Philippe reçut en Macédoine des ambassadeurs du roi de Perse. Alexandre, au-dessus de son âge, b2 2

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ne les questionna point sur les jardins suspendus* de Babylone, sur la richesse des palais de Suse :*f il écouta avec indifférence ce qu'on disait du magnifique platane et de la vigne d'or, chargés d'émeraudes et de rubis, sous lesquels le roi de Perse donnait ses audiences ; mais il leur demanda quels chemins conduisaient dans la haute Asie, quelle était la population des Perses, la force et la tactique de leurs armées, la conduite du roi à l'égard de ses sujets. Aussi l'un des ambassadeurs s'écria : "Ce jeune prince est grand, le nôtre est riche."

* L'une des sept merveilles de l'antiquité. f Résidence des rois de Perse.