VOYAOE DU CAPITAINE HALL A VALPARAISO

Le 10 Août 1820 le vaisseau le Conway, sous mon commandement, fit voile d'Angleterre, et, après avoir touché à TénérifFe, à Rio-Janéiro et à la rivière de la Plata, reçut ordre de se diriger vers Valparaiso, principal port du Chili.

Le passage du cap Horn est renommé dans l'histoire nautique ;f les obstacles qu'a surmontés l'amiral Anson l'ont rendu célèbre.:]: Les progrès

* Nous plaçons ici ce commencement du Voyage du capitaine Hall, pour donner une idée de la facilité avec laquelle on fait aujourd'hui les plus longs voyages sur mer, autrefois si difficiles et si périlleux.

f C'est-à-dire dans l'histoire des expéditions maritimes.

X L'amiral Anson fit le tour du globe de 1740 à 1744. Il lui fallut trois mois pour doubler le cap Horn.

de la navigation ont diminué les craintes qu'on éprouvait ; s'il offre toujours quelques dangers, on peut aujourd'hui les braver avec plus de coniiance. Cependant ce grand promontoire offre encore un spectacle digne d'intérêt.

Le 26 Novembre, à six heures du matin, nous étions à dix ou douze milles du cap Horn ; en le doublant pour entrer dans la mer Pacifique, nous pûmes l'apercevoir de plusieurs côtés. L'ubpect hardi et majestueux qu'il présente est digne d'un tel continent. Ce roc à pic s'élève au milieu du pays environnant, et étend au loin dans la mer sa tête triste et solitaire.

Les détails d'un voyage sans périls seraient peu intéressans pour le lecteur : il nous suffira de noter qu'après une navigation prolongée pendant quinze jours contre les vents de l'ouest, nous atteignîmes le 62 degré de latitude sud, et voguâmes à pleines voiles dans la mer Pacifique, nous dirigeant vers le cap Horn, danger qui se retrouve si fréquemment dans l'histoire dc3 premiers voyages. Avouons toutefois, à la gloire de nos ancêtres, que la science nautique était alors dans son enfance : les premiers navigateurs pouvaient à peine deviner leur position sur le globe: dans l'état actuel de nos connaissances, le marin peut s'élancer avec confiance sur l'Océan, et défie ces erreurs dont les censé-

quences étaient souvent terribles. Une étude plus étendue de l'astronomie, le perfectionnement des instrumens nautiques, le rassurent contre les courans et les écueils, qui aujourd'hui sont bien marqués sur les cartes, et qui, au temps passé, embarrassaient les navigateurs.

Le 19 Décembre nous jetâmes l'ancre dans la baie de Valparaiso, port principal du Chili, trentehuit jours après avoir passé de la Plata.

Après une traversée longue et pénible, le marin découvre la terre avec transport ; ce fut cette cause sans doute qui fit donner à ce pays le nom de Valparaiso (vallée du paradis) ; rien, au premier aspect, ne semble justifier cette brillante dénomination.