THE RUINS OF SPARTA

monuments. Je mis pied à terre, et je montai m courant sur la œlline de la citadelle.

Comme j'arrivais à son sommet, le soleil se levait derrière les monts Ménélaïons. Quel beau spectacle 1 mais qu'il ^ait triste ! UEurotas coulant solitaire taoÈ les débris du pont Babyx ; des ruines de toutes parts, et pas un homme parmi ces ruines ! Je restai immobile^ 30 dans une espèce de stupeur, à contempler cette scène» Un mélange d'admiration et de douleur arrêtait mes pas et ma pensée ; le silence était profond autour de moi : je voulus du moins faire parler l'écho dans des Jîeux où la voix humaine ne se faisait plus entendre, et je criai de toute ma force : Léonidas I Aucune ruine ne répéta ce grand nom, et Sparte même sembla l'avoir oublié.

Si des ruines où s'attachent des souvenirs illustres font bien voir la vanité de tout ici-bas, il faut pourtant convenir que les noms qui survivent à des empires et 40 qui immortalisent des temps et des lieux sont quelque diose. Après tout, ne déda^ons pas trop la gloire ; rien n'est plus beau qu'elle^ si ce n'est la vertu. Le comble du bonheur serait de réunir Tune à l'autre dans cette vie ; et c'était l'objet de l'unique prière que les Spartiates adressaient aux dieux: " Ut puldira bams adâertntl^

il était midi ; le soleil dardait à plomb ses rayons sur nos têtes. Nous nous mîmes à l'ombre dans un coin du théâtre, et nous mangeâmes d'un grand appétit du

ein et des figues sèches que nous avions apportés de 50 isitra; Joseph s'était emparé du reste des provisions» «p^ Le janissaire se rejouissait ; il croyait en être quitte, et se préparait i partir; mais il vit biofitdt, à son grand di^abir, qu'il s'était trompé. Je me mis à écrire des notes et à prendre la vue m lieux : tout cela dura deux grandes heures, après quoi je voulus examiner les monuments à l'ouest de la citadelle. C'était de ce côté que devait être le tombeau de Léonidas. Le janissaure

1. 46. rà «taXà hr\ toTî àrfadmt^ cp. Plato, Alcib. ri. 199. 1. 58. The walls of what is popularly known as the tomb of Léonidas are stUl standing, in one place to the he^ht of 10 feet.

CHATEAUBRIAND

m'accompagna tirant les chevaux par la bride ; nous 60 allions errant de ruine en ruine. Nous étions les deux seuls hommes vivants au milieu de tant de morts illustres: tous deux barbares, étrangers l'un à l'autre ainsi qu'à la Grèce, sortis des forêts de la Gaule et des rochers du Caucase, nous nous étions rencontrés au fond du Péloponèse, moi pour passer, lui pour vivre sur les tombeaux qui n'étaient pas ceux de nos aïeux.