THE VALLEY OF JEHOSHAPHAT I

cum eù ibi, "Il est raisonnable, dit le père Nau» que 30 l'honneur de Jésus-Christ soit réparé publiquement dans le lieu où il lui a été ravi par tant d'opprobres et d'ignominies» et qu'il juge justement les hommes où ib Font jugé si injustement"

L'aspect de la vallée de Josaphat est désolé : le côté occidental est une haute falaise de craie qui soutient les murs gothiques de la ville» au-dessus desquds on aperçoit Jérusalem; le côté oriental est formé par le mont des Oliviers et par la montagne du Scandale, mans Offensùmis^ ainsi nommée de l'idolâtrie de Salomon. Ces deux 40 montagnes, qui se touchent, sont presque nues et d'une couleur rouge et sombre : sur leurs flancs déserts on voit çà et là qudques vignes noires et brûlées, quelques bouquets d'oliviers sauvages, des friches couvertes d'hysope, des chapelles, des oratoires et des mosquto en ruine; Au fond de la vallée on découvre un pont d'une seule arche, jeté sur la ravine du torrent cle Cédron. Les pierres du cimetière des Juifs se montrent comme un amas de débris au pied de la montagne du Scandale, sous le village arabe de Siloan : on a peine à distinguer 50 les masures de ce village des sépulcres dont elles sont environnées. Trois monuments antiques, les tombeaux de Zacharie, de Josaphat et d'Absalon, se font remarquer dans ce champ de destruction. A la tristesse de Jérusalem, dont il ne s'élève aucune fumée, dont il ne sort aucun bruit ; à la solitude des montagnes où l'on n'aperçoit pas un être vivant ; au désordre de toutes ces tombes fracassées, brisées, demi-ouvertes, on dirait que la trompette du jugement s'est déjà fait entendre, et que les morts vont se lever dans la vallée de Josaphat. 60

1. 30. Michel Nan (1631-83), a Ternit minionary, whoM Voyagt NMtveam m Tarrt SakUe appeaied in 101^

uiyiiized by

CHARLES NODIER

THE NIGHTMARE» *

Tandis que je me débattais contre la terreur dont j'étais accablé, et que j'essayais d'arracher de mon sein quelque malédiction qui réveillât dans le ciel la vengeance des dieux : — Misérable ! s'écria Méroé, sois puni à jamais de ton insolente curiosité !. ..Ah ! tu oses violer les enchantements du sommeil. ...Tu parles, tu cries et tu vois.... Eh bien, tu ne parleras plus que pour te plaindre, tu ne crieras plus que pour implorer en vain la sourde pitié des absents, tu ne verras plus que des

lo scènes d'horreur qui glaceront ton âme. — Et, en s'exprimant ainsi avec une voix plus grêle et plus déchirante que celle d'une hyène égorgée qui menace encore les chasseurs, elle détachait de son doigt la turquoise chatoyante qui étincelait de flammes variées comme les couleurs de Tarc-en-ciel, ou comme la vague qui bondit à la marée montante, et réfléchit en se roulant sur ellemême les feux du soleil levant Elle fxresse du doigt un ressort inconnu qui soulève la pierre merveilleuse sur sa charnière invisible» et découvre dans un écrin d'or je ne

M sais quel monstre sans couleur et sans forme, qui bondit» hurle, s'élance^ et tombe accroupi sur le sein de la magicienne. — Te voilà, dit-^e, mon cher Smarra, le hienaimé, l'unique favori de mes pensées amoureuses, toi que la haine du ciel a choisi dans tous ses trésors pour le désespoir des enfants de lliomme Va, je te l'ordonne^ spectre flatteur, ou décevant ou terrible, va^tourmenter

* From Smarra ou Us démons de le nuit (i8ai), a taie which reflects ooe of the previiUng taates of the Romantic achool and fbmu put of a kind of manifesto in favour of tlie fcnfMtif in litentnie. The epiaode htstt printfid is a nightmare within a nightmare.

1. 4. Mëroé is the Thessalian sorceress— the name aad duncter beipg boROwaâ from tlie GoUm Ass of Andeint, flie writer for whom Nodier lud an anbomided admiration. For C. Nodier aee R. M, p. 59.

1. %%, Snaim is Uie Slavonic for nightmare. The speaker is ooe PoleuMML

TUE NIGHTMARE

la victime que je t'ai livrée ; faîs-lui des supplices aussi variés que les épouvantements de l'enfer qui t'a conçu, aussi cruels, aussi implacables que ma colère. Va te rassasier des angoisses de son cœur palpitant, compter 30 les battements convulsifs de son pouls qui se précipite, qui s'arrête — contempler sa douloureuse agonie et la suspendre [X)ur la recommenoer. — ce prix, fidèle esclave de Tamour, tu pourras au départ des songes redescendre sur Toreiller embaumé de ta maîtresse^ et presser dans tes bras caressants la reine des terreurs nocturnes.... — Elle dit, et le monstre jaillit de sa main brûlante comme le palet arrondi du discobole, il tourne dans Tair avec la rapidité de ces feux artificiels qu'on lance sur les navires, étend des ailes bizarrement feston- 4» née8,monte,descend, grandit, se rapetisse,et, nain difforme et joyeux, dont les mains sont armées d'ongles d'un métal plus fin que l'acier, qui pénètrent la chair sans la déchirer, et boivent le sang à la manière de la pompe insidieuse des sangsues, il s'attache sur mon cœur, se développe^ soulève sa tête énorme et rit En vain mon œil, fixe d'effroi, cherche dans l'espace qu'il peut embrasser un objet qui le rassure: les mille démons de la nuit escortent l'affreux démon de la turquoise. Des femmes rabougries au reg^urd ivre; des serpents rouges et violets 50 dont » bouche jette du fai ; des lézards qui élèvent au-dessus d'un lac de boue et de sang un visage pareil à celui de l'homme; des têtes nouvellement détachées du tronc par la hache du soldat, mais qui me regardent avec des yeux vivants, et s'enfuient en sautillant sur des pieds de reptiles. *

Depuis cette nuit fiineste, 6 Lucius I il n'est plus de nuit paisible pour mol La couche parfumée des jeunes filles qui n'est ouverte qu'aux songes voluptueux; la tente infidèle du voyageur qui se déploie tous les soirs do sous de nouveaux ombrages ; le sanctuaire même des temples est un asile impuissant contre les démons de la nuit. A peine mes paupières, fatiguées de lutter contre le sommeil si redouté, se ferment d'accablement, tous