L'illustre Semiramis du nord. Catherine II

Savez-vous que ce Puffendorf est un auteur quelquefois aussi incorrect qu'il est en vogue? Savez-vous qu'il est lu, parce qu'il estleseul deson genre qui fut supportable en son temps? Savez-vous que ceux que vous appelezarchimenteursauraient a rougir, s'ils n'etaient pas mieux instruits de 1'histoire du monde que votre Puffendorf? Savez-vous que M. de la Martiniere a corrig6 plus de mille fautes dans la derniere Edition de son livre?

Ouvrons au hasard ce livre si connu. Je tombe sur 1' article des papes. II dit, en parlant de Jules II , « qu'il avail laisse, ainsi qu'Alexandre VI , une reputation honteuse. » Cependant les Italiens reverent la memoire de Jules II; ils voient en lui un grand homme, qui , apres avoir ete a la tete de qualre con claves, et avoir command^ des armees1, suivit jusqu'au tornbeau le magnifique projet de chasser les barbares d'ltalie. II aima tous les arts; il jeta le fondement de cette £glise* qui est le plus beau monument de 1'univers ; il encourageait la peinture, la sculpture, 1'architecture , tandis qu'il ranimait la valeur eteinte des Remains. Les Italiens meprisent avec raison la maniere ridicule dont la plupart des ultramontains e"crivent 1'histoire des papes. II faut savoir distinguer le pontife du souverain ; il faut savoir estimer beaucoup de papes , quoiqu'on soit ne a Stockholm; il faut vous ressouvenir de ce que disait le grand Come de Medicis , « qu'on ne gouverne point des fitats avec des patendtres; » il faut enfin n'etred'aucun pays, et depouiller tout esprit de parti , quand on ecrit 1'histoire.

Je trouve, en ouvrant le livre de Puffendorf, a 1'article de la reine Marie d'Angleterre, fille de Henri VIII, « qu'elle ne put 6tre reconnue pour fille legitime sans I'autorit6 du pape.» Que de be7 vues dans ces mots I Elle avait ete reconnue par le parlement; et comment d'ailleurs aurait-elle eu besoin de Rome pour 6tre legitimde, puisque jamais Rome n'avait ni du ni voulu casser le manage de sa mere?

Je lis 1'article de Charles-Quint : j'y vois que, « des avant 1'an 1516, Charles-Quint avait toujours devant les yeux son NEC PLUS ULTRA : » mais alors il avait quinzeans, et cette de vise ne fut faite que longtemps apres.

Dirons-nous pour cela que Puffendorf est un archimenteur ?

1. Commande des armees. 11 commanda en personne uno armce italienne centre les Fran^ais ; il faillit m6me dans cette guerre eHre fait prisonnier par Bayard.