Habile geographe

i. II s'agit ici de Jean et de Daniel BernouMi, le premier frere et le se-

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c&ebre Wolff1, homme excellent en tout genre de phi losophic, ont ete appeles a grands frais a Petersbourg. Cette academic subsiste encore, et il se forme enfm des philosophes moscovites.

II a force la jeune noblesse de ses fitats a voyager, & s'instruire, a rapporter en Russie la politesse etrangere. J'ai vu de jeunes Russes pleins d'esprit et de connaissances. C'est ainsi qu'un seul homme a change le plus grand empire du monde. II est affreux qu'il ait manque" a ce reformateur des hommes la principale vertu, 1'humanite. De la brutalite dans ses plaisirs , de la ferocite dans ses moeurs, de la barbaric dans ses vengeances, se melaient a tant de vertus. II poligait ses peuples, et il etait sauvage. II a de ses propres mains ete 1'executeur de ses sentences sur des criminels, et dans une de"bauche de table il a fait voir son adresse a couper des tetes. II y a dans 1'Afrique des souverains qui versent le sang de leurs sujets de leurs mains, mais ces monarques passent pour des barbares. La mort d'un fils, qu'il fallait corriger ou desheriter, rendrait la memoire de Pierre odieuse, si le bien qu'il a fait a ses sujets ne faisaitpresquepardonner sa cruaute envers son propre sang 2.

Tel etait le czar Pierre; et ses grands desseins n'etaient encore qu'ebauches lorsqu'il se joignit aux rois de Pologne et de Danemark contre un enfant qu'ils meprisaient tous. Le fondateur de la Russie voulut etre conque"rant ; il crut pouvoir le devenir sans peine, et qu'une guerre si bien projetee serait utile a tous ses projets. L'art de la guerre etait un art nouveau qu'il fallait montrei- b ses peuples.

cond neveu de Jacques Bernouilli , mathematicien cd^bre. Comme Jean 3ernouilH, son pere, qu'il surpassa, Daniel suivit la carriere des sciences : il est le cnSateur de 1' Hydrodynamique.

1. Wolff. Fils d'un brasseur de Breslau, il aeu Phonneur de fonder la philosophic allemande. Son Corpus philosophix n'a pas moins de vingtquatre volumes in-quarto. Il fut l'alli<S de Voltaire contre Maupertuis.

2. II est presque inutile de faire remarquer le sens exquis, le gout parfait et en meme temps la malice mordante qui brille dans tout ce portrait de la cation nisto et dans ce tableau de 1'oeuvre de Pierre le Grand.

D'ailleurs il avail besoin d'un port a 1'orient de la mer Baltique pour 1'execution de toutes ses idees. II avail besoin de la province de 1'Ingrie, qui esl au nordest de la Livonie. Les Suedois en etaient mailres; il fallail la leur arracher. Ses predecesseurs avaienl eu des droils sur 1'Ingrie, 1'Estonie, la Livonie; le temps semblail propice pour faire revivre ces droits perdus depuis cent ans, et aneantis par des traites *. II conclut done une ligue avec le roi de Pologne pour enlever au jeune Charles XII tous ces pays qui sonl enlre le golfe de Finlande, la mer Ballique , la Pologne et la Moscovie.

i. L'Ingrie etla Carelie avaient etc ce'de'es a la Suede en 1617 par le traitd de Stolbowa. La paix de Kardis (21 juin 1661) conflrma ces concessions.