armee capitula le 1 1 juillet

qui ne put exercer aucun metier fut reduit a fendre et a porter le bois du soldat devenu tailleur, drapier, menuisier, ou macon, ou orfevre, et qui gagnait de quoi subsister. Quelques officiers devinrentpeintres, d'autres architectes : il y en cut qui enseignerent les langues , les mathematiques ; ils y etablirent meme des ecoles publiques, qui avec le temps devinrent si utiles et si connues qu'on y envoyait des enfants de Moscou.

Le comte Piper, premier ministre du roi de Suede , fut longtemps enferme a Petersbourg. Le czar etait per suade, comme le reste de 1'Europe, que ce ministre avait vendu son maitre au due de Marlborough, etavait attire sur la Moscovie les armes de la Suede, qui auitent pu pacifier i'Europe : il lui rendit sa captivite plus dure. Ce ministre mourut quelques annees apres en Moscovie, peu secouru par sa famille, qui vivait a Stockholm dans 1'opulence, et plaint inutilement par son roi, qui ne voulut jamais s'abaisser a offrir pour son ministre une rancon qu'il craignait que le czar n'acceptat pas ; car il n'y cut jamais de cartel d'echange entre Charles et le czar.

L'empereur moscovite , penetre d'une joie qu'il ne se mettait pas en peine de dissimuler, recevait sur le champ de bataille les prisonniers qu'on lui amenait en foule, et demandait a tout moment : « Ou est done mon frere Charles? »

11 fit aux generaux suedois 1'honneur de les invitei a sa table. Entre autres questions qu'il leur fit, il demanda au general Renschild a combien les troupes du roi son maitre pouvaierit monter avant la bataille. Renschild repondit que le roi seul en avait la liste, qu'il ne communiquait a personne; mais que pour lui il pensait que le tout pouvait aller a environ trente mille hommes; savoir dix-huit mille Suedois, et le reste Co saques. Le czar parut surpris, et demanda comment ils avaient pu hasarder de penetrer dans un pays si recule, et d'assieger Pultawa avec ce oeu de monde. « Nousn'a-

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vons pas toujours etc consultes, reprit le general suedois ; mais, comrae fideles serviteurs, nous avons obei aux ordres de notre maitre, sans jamais y contredire. » Le czar se tourna, a cette reponse, vers quelques-uns de ses courtisans autrefoissoupconnesd'avoirtrempe dans des conspirations centre lui : « Ah ! dit-il, voila comme il faut servir son souverain. » Alors, prenant un verre de vin: «A la sante, dit-il, de mes maitres dans 1'art de la guerre ! » Renscliild lui demanda qui etaient ceux qu'il honorait d'un si beau titre. « Yous, messieurs les generaux suedois, » reprit le czar. « Votre majeste est done bien ingrate, reprit le comte, d'avoir tant maltraite ses maitres ! » Le czar, apres le repas , fit rendre les epees a tous les officiers generaux , et les traita comme un prince qui voulait donner a ses sujets des lecons de generosite et de la politesse qu'il connaissait. Mais ce meme prince, qui traita si bien les generaux suedois, fit rouer tous les Cosaques qui tomberenl dans ses mains.

Cependant cette armee suedoise, sortie de la Saxe si triomphante , n'etailplus; la moitie avail peri de misere, 1'autre moitie etait esclave ou massacree. Charles Xll avail perdu en un jour le fruit de neuf ans de travaux et de pres de cent combats : il fuyait dans une mechanic caleche, ayant a son cole le major ge neral Hord, blesse dangereusement; le reste de sa troupe suivait, les uns a pied, les autres acheval, quel ques-uns dans des charreUes , a travers un desert ou ils ne voyaient ni huttes, ni lentes, ni hommes, ni animaux, ni chemins; loul y manquait, jusqu'a Teau meme. C'etait dans le commencement de juillet. Le pays est situe au quarante-seplieme degre; le sable aride du desert rendait la chaleur du soleil plus insup portable; les chevaux tombaient; les hommes Etaient pres de mourir de soif. Un ruisseau d'eau bourbeuse hit r unique ressource qu'on trouva vers la nuit ; on remplit des outres de cette eau , qui sauva la vie & la

etite troupe du roi de Suede. Apres cinq jours de larche * il se trouva sur le rivage du fleuve Hypanis, ujourd'hui nomme le Bogh 2 par les barbares, qui ont efigure jusqu'au nom de ces pays , que des colonies recques firent fleurir autrefois. Ce fleuve se joint a uelques milles de la au Borysthene, et tombe avec lui ans la mer Noire.

Au dela du Bogh, du c6te du midi, est la petite ville

'Oczakov, frontiere de 1'empire des Turcs. Les habi-

Hits, voyant venir a eux une troupe de gens de guerre

ont I'habillement et le langage leur etaient inconnus,

3fuserent de les passer a Oczakov sans un ordre de

lehemet-Bacha 3, gouverneur de la ville. Le roi envoya

n expres a ce gouverneur pour lui demander le pas-

ige * ; ce Turc, incertain de ce qu'il devait faire , dans un

ays ou une fausse demarche coute souvent la vie,

'osa rien prendre sur lui sans avoir auparavant la per-

assion du seraskier de la province5, qui reside a Bender,

ans la Bessarabie. Pendant qu'on attendait cette per-

ission, les Russes, qui avaient pris 1'armee du roipri-

nniere, avaient passe le Borysthene, et approchaient

ur le prendre lui-meme : enfin le bacha d'Oczakov

voya dire au roi qu'il fournirait une petite barque

>ur sa personne et pour deux ou trois homines de sa

ite. Dans cette extremite, les Suedois prirent de force

qu'ils ne pouvaient avoir de gre ; quelques-uns

erent a 1'autre bord, dans une petite nacelle, se saisir

quelques bateaux, et les amener a leur rivage : ce

t leur salut; car les patrons des barques turques,

aignant de perdre une occasion de gagner beaucoup,

nrent en foule offrir leurs services. Precisement dans