ACTE PREMIER

LE DUC

Ah 1 Urbain, va, dis 1 mon cœur à moi est épuré depuis un instant et peut recevoir tes douleurs. Quel malheur t'a frappé?

URBAIN

Un malheur bien simple. J'ai aimé.

LE DUC

Je m'en doutais ; mais tu étais aimé ?

Non.

LE DUC

Comment, non?

URBAIN

C'était une femme mariée qui ne me voyait qu'à travers un remords.

LE DUC

C'est comme ça que les femmes mariées doivent aimer. Autrement, on n'en saurait que faire I Et tu la prenais au sérieux?

URBAIN

Comme je prends tout.

LE DUC

Et... naturellement elle t*a planté là?

URBAIN

Elle est... morte.

LE DUC

Ah! diable! c'est autre chose. Et quand est-elle morte?

URBAIN

Il y a trois ans.

LE DUC

Je vois qu'une seule passion a rempli toute ta vie. Mais, si tu Tas pleurée trois ans, c'est assez, c'est bien gentil.

Tais-toi, Gaétan, tais-toi! c'est moi qui l'ai tuée.

LE DUC

Tu t'imagines ça I est-ce qu'on tue les femmes ? Quand elles meurent, c'est qu'elles ne peuvent plus faire autrement.

URBÂIX.

Ne ris pas, je t'en prie; ma douleur est sans remède, parce que ma faute est san^ excuse. J'ai employé ma volonté, mon intelligence, toutes les forces de mon âme, non à combattre ma passion, mais à l'inspirer à un pauvre être qu'elle a brisé. Je te dirai tout... aujourd'hui, je ne peux pas. Ce souvenir m'étouffe... et... j'en meurs, Gaétan!

LE DUC

Toi? tu l'aimes toujours?

URBAIN

Je ne peux pas regretter une vie de lutte et de tourments; mais je ne peux plus aimer, voilà ma punition.

LE DUC

Allons donc I pour un seul roman? Tiens, il n'est guère possible d'avoir aimé plus souvent que moi? Eh bien, je ne me donne pas trois mois de campagne...

URBAIN

Oh ! toi ! tu es de ces natures vivaces qui refleurissent à chaque saison nouvelle! Mais je ne veux pas t'attrister, souvienstoi seulement qu'à un moment donné je peux avoir un grave service à réclamer de toi.

Dis tout de suite.

URBAIN

Non, laissons cela ; je vas rassembler tes lettres de change, dont tu feras ce que tu voudras.

LE DUC

Je \eè ferai encadrer.

URBAIN

Libre à toi. *