LE SIONISME ET LA FIN DES TEMPS

Le spectacle de leur agonie sera pour l'Antéchrist et ses exécuteurs. Mais voici un autre signe dont l'imminence n'est plus niable : les Juifs, réintégrés en Palestine, y veulent refaire une Judée qui soit à eux; là, dans un aveuir certain, leurs tribus confesseront le Messie qu'ils ont crucifié. Ezéchiel (ch. xxxvn), dans sa vision des os arides, discerne les deux phases de ce miracle :

D'abord, sur la plaine chargée d'ossements, « un bruit se fait, une commotion... Les os s'approchent des os, et chacun, près de sa jointure. Des nerfs et des chairs montent sur eux, de la peau s'étend par-dessus ».

Cette résurrection des membres qui « n'ont pas encore en eux l'Esprit » serait inintelligible si elle ne prophétisait le mouvement de la race juive vers l'unité tout extérieure et matérielle.

Ensuite, le prophète dit à l'Esprit : « Des quatre vents, viens, Esprit, souffle sur ces morts, et qu'ils revivent. » Alors, l'Esprit entra en eux, et Us vécurent, et ils se tinrent sur leurs pieds, faisant une très grande armée.

« Et le Seigneur me dit : Fils de rhomme, tous ces os, c'est la maison d'Israël. Eux-mêmes disent : Nous sommes des os desséchés, et notre espoir a péri, et nous sommes retranchés.

« C'est pourquoi prophétise et tu leur diras : Le Seigneur Dieu vous dit : Voici que j'ouvrirai vos tombeaux, et je vous mènerai hors de vos sépultures, vous qui êtes mon peuple ; et je vous conduirai dans la terre d'Israël. . .

« Et je donnerai en vous mon Esprit, et vous vivrez, et je vous ferai reposer sur votre terre ; et vous saurez que moi, le Seigneur, j'ai parlé et fait ces choses. »

A chaque feuillet qu'on tourne dans l'Ancien Testament, la dispersion et le retour des Juifs sont prédits sans lassitude, comme s'il n'y avait pas d'autres faits notables dans l'avenir humain ; et jjien des textes n'acquièrent un sens total qu'appliqués à la condition présente ou prochaine de la race juive :

V Si tu es dissipée aux quatre coins du ciel, estil écrit au chapitre xxx du Deutéronome, le Seigneur ton Dieu t'en retirera. Et il te prendra, et il t'introduira dans la terre que tes pères ont possédée. »

Jérémie, après avoir annoncé (ch. xxxi) la gloire de Jérusalem reconstruite et son triomphe sur les impies, termine cette prophétie par une réticence dont l'étrangeté, pour nous, commence à s'éclaircir :

« Au dernier des jours vous comprendrez ces choses. ))

Et il serait difficile de mieux certifier la conversion future des Pharisiens que Zacharie (ch. xii), en ce verset rayonnant :

« Ils regarderont vers moi qu'ils ont transpercé; et ils mèneront un deuil comme sur un fils unique. »

Personne ne peut préciser quand s'ouvriront les yeux de ce peuple à la tête dure. Mais déjà il revient « dans la terre que ses pères ont possédée », et cette phase initiale de l'événement suffirait comme signe de la fin ; car Jésus lui-même (Luc, xxi) a dit que la délivrance de Jérusalem coïnciderait avec la consommation des âges :

« Jérusalem sera piétinée, jusqu'à ce que soient remplis les temps des nations. »

Or, voici qu'avant un siècle ou beaucoup plus tôt peut-être Jérusalem cessera d'être « piétinée ». Les « captifs de l'espérance » ont déjà reconquis aux trois quarts leur ville indestructible. Lorsque, vers 1160, le juif espagnol Benjamin de Tudela fit un pèlerinage en Palestine, il n'y trouva guère plus de deux cents Hébreux. En 1913, sur les cent mille habitants de Jérusalem, soixante-dix mille étaient juifs. Depuis quelques années, une hâte mystérieuse embarque pour la Judée, la Syrie, la Mésopotamie, des caravanes de plus en plus denses de Juifs russes, polonais, galiciens, roumains; une fois que leurs colonies détiendront et feront valoir le meilleur de ce vieux sol, la réfection d'un état juif autonome ne sera plus une chimère lointaine. Les espoirs du sionisme (6) correspondent aux volontés originelles de la race et.

plus encore, à une impulsion divine. Sur la médaille de Vespasien, frappée après la ruine de Jérusalem, on voyait assise auprès d'un palmier une femme qui sanglotait. Au travers des exils et des opprobres, l'âme des générations juives ressembla toujours à cette femme pleurante et veuve se lamentant sous l'arbre de son désert. Elle se console, même aujourd'hui, dans celte oraison prophétique, contemporaine peut-être d'Esdras et du retour de Babylone :

« Seigneur, rebâtis Jérusalem pour Féternité. Elève au milieu d'elle le trône de David. Fais germer bientôt le rejeton de David, et que sa corne s'élève parmi les nations pour les racheter. Sois loué, ô Éternel, qui fais germer la corne du salut. »

Les synagogues n'ont pas en vain, dix-huit cents ans, entendu nasiller la formule biffée, à cette heure, des liturgies par des rabbins sceptiques :

« L'an prochain, à Jérusalem! »

La convoitise du pays natal et l'attente d'un Messie dominateur qui mettrait au doigt dlsraë', comme un anneau, l'univers soumis, n'ont jamais été dissociées dans la foi des masses israélites. Cependant, leurs princes occultes et les rabbins talmudistes jugèrent que le Rédempteur escompté se faisait trop attendre ; pourquoi Israël ne serait-il pas h lui-même son Messie et sa rédemption? Là où des chaînes barraient la ruelle du ghetto^ si on ne pouvait encore les rompre, il était plus simple de se glisser par-dessous. Les chrétiens no demandent qu'à se laisser duper : en s'iiisinuant

parmi eux, les fils (F Abraham leur prendraient par degrés toute leur puissance et, selon la promesse, mangeraient à leur tour les biens des nations. Authentique ou non, la réponse fameuse des Juifs de Constantinople aux Juifs d'Arles (7), que Charles VIII sommait de se faire baptiser ou de quitter le royaume, abrège excellemment cette méthode d'invasion sournoise :

« A ce que vous dites que le roi de France vous oblige à vous faire chrétiens : faites-le, puisque vous ne pouvez faire autrement ; mais que la loi do Moïse se conserve en votre cœur.

« A ce que vous dites qu'on commande de vous dépouiller de vos biens : faites vos enfants marchands, afin que, peu à peu, ils dépouillent les chrétiens des leurs.

<c A ce que vous dites qu'on attente à vos vies : faites vos enfants médecins et apothicaires, afin qu'ils ôtent aux chrétiens leurs vies.

« A ce que vous dites qu'ils détruisent vos synagogues : faites vos enfants chanoines et clercs, afin qu'ils détruisent leurs églises.

« A ce que vous dites qu'on vous fait bien d'autres vexations : faites en sorte que vos enfants soient avocats et notaires, et que toujours ils se mêlent des affaires des Etats, afin que, mettant les chrétiens sous votre joug, vous dominiez le monde, et vous puissiez vous venger d'eux. »

Israël a donc pris sa revanche, sans discerner qu'elle prolongeait sur lui l'anathëme dû à son crime. Il continuait, par l'efiroyable damnation do cette vindicte séculaire, à^jayer le supplice d'un Dieu .

Les Israéliics, tout en demeurant, malgré eux, « les fiis de la promesse », n'ont régné qu'au prix d'une déchéance. Quelle que soit la longévité surnaturelle de leurs énergies et de leurs vices, à force de les contraindre en des voies obliques, ils les ont abâtardis. Trop longtemps courbée, leur échine ne se redresse jamais tout entière. Tandis que ces rongeurs grignotaient les assises de la société chrétienne, ils ont usé leurs dents. La plupart des Juifs que j'ai croisés dans la vie élaient des dilettantes sceptiques, dissimulant leur judaïsme et cherchant presque à l'oublier, ou de piètres jouisseurs, des cabotins retors, des anticléricaux malingres, ou des pédagogues laborieux, mais servîtes, obligeants courtiers de la culture allemande, rarement des hommes d'une belle énergie, d'un grand caractère. La laideur hyperbolique commune à beaucoup d'entre eux accuse un sang fatigué, des symptômes de décrépitude. Les tares qu'ils propagent parmi les chrétiens, ils en pâtissent : Malthus a fait école chez les héritiers des patriarches ; sauf les pauvres, leurs ménages, pour l'ordinaire, ne s'imposent qu'un ou deux enfants. Et les plus afilnés sont en proie à la mélancolie des races trop vieilles : ils agissent encore, ils spéculent, ils dominent, parce que la main des aïeux les pousse obscurément ; mais ils se méfient d'eux-mêmes, ils doutent, ils ne croient plus à la puissance dont ils se voient comblés (8).

En visitant Ferrières, j'ai pénétré dans le cabinet du baron Alplionse de Rotschild : cette pièce exiguë, d'une pauvreté volontaire, où le maître se

lo4 LA PAIX DU SEPTIÈME JOUR

délassait de lui-même, offrait comme seul ornement une fresque peinte sur le mur du fond et llguranlun carnaval; au-dessous des pierrots qui s'agitaient, brillait une devise en italien dont les mots signifiaient : Tout est comédie.

Certains Juifs, restés vigoureux, ont senti que celte juiverie cosmopolite et blasée mettait Israël en péril de mort. ï)es repus n'enseignent à la longue qu'inertie, dissolution et décadence. La bourgeoisie sémite ressemble aux sépulcres pliarisaïques, crépis à neuf, pavés d'argent, dans lesquels on ne palpe que des membres décomposés, des os arides et épars. Sans comprendre qu'à cet ossuaire le souffle vital ne sera pas rendu, tant qu'eux-mêmes résisteront à l'Esprit, les sionistes ont tenté de refaire au judaïsme des muscles ; et ils préparent à leur insu la première période de la vision d'Ézéchiel, repoussant de toutes leurs forces la seconde, celle où ils connaîtront la vie.

Le désir de Jérusalem, l'espoir de rebâtir le temple, image de l'unité, avaient, des siècles, nourri mystiquement la plèbe israélite. Vers 1750, Moïse Mendelssohn osa déclarer dans ses livres qu'il était temps de convertir cette attente fictive en une réclamation temporelle : puisque, sur le sol de l'Europe, les Juifs ne pouvaient s'agglomérer librement, la justice des États leur devait, dans leur patrie autbentique, un territoire dont la propriété serait établie par un pacte international.

Mair5, la Révolution étant survenue, les bébreux se taillèrent dans l'avoir des goïm un plus opulent domaine que tout le patrimoine de Salomon, et ils

LES SIGNES PROCHAINS loj

songèrent moins à revendiquer le désert de Juda. Pour 1* reprise de celte affaire, il fallutqiie dos pliiiosoplies, émergés de la race, eussent consiri-ùré les fruits du triomphe apparent d'Israël, il fallut davantage encore l'antisémitisme, dans les pays surtout où quelque chose du ghetto subsistait.

L'exode des colonies juives vers la Palestine ne date que d'une trentaine d'années (1882). Le plus significatif de ses promoteurs paraît avoir été Herzl, né en Autriche, mais qui offrait, au dire de Zangwili, « le type très pur des Juifs d'Orient. 11 avait une barbe noire, des yeux étincelants, la figure qu'on voit aux rois d'Assyrie sur les anciens basreliefs ». 11 possédait un singulier pouvoir de fascination et se crut assez fort pour convaincre le Sultan que la Palestine devait redevenir autonome, c'cst-à-dirc ar.x Juifs. Libre-penseur, il envisageait seulement dans cette recoiiquôte l'avenir « national » d'Israël. Son discours au deuxième congrès sioniste de Baie, en 1899 (9), sans rien instituer de précis, posa d'une fgçon franche les raisons d'être et les visées du sionisme.

Le peuple juif existe, argumentait Herzl; car il peut dire ; « Je souffre, donc je suis. » Mais l'erreur de ses chefs est de l'induire, aujourd'hui encore, à cacher ce qu'il est, à prétendre « s'assimiler » aux autres peuples. Or, que nous a valu ^cette abdication? « Au cours denos longues misères, nous avons désappris à vouloir, et dès que nous fîmes mine de nous mélanger aux autres, on nous repoussa. »

lierzl rendait nettement responsable de l'antisé-

mitisme la juiverie elle-même, et, pour tranclier la question juive, il n'admellait qu'une politique: refaire en nation la race dispersée, « construire le judaïsme ». Une seule chose manquait, « le terrain à bâtir ». Où le prendre sinon en cette Palestine qui a produit « assez d'idées pour toute Fliumanité » ? Nul peuple croyant aux Écritures « ne peut se soustraire à la reconnaissance du droit des Juifs ». Le pays, au reste, attend ses légitimes et antiques possesseurs. « Jamais il ne tombera entre les mains d'aucune grande puissance; car il est le mieux gardé. Il l'est non seulement par son propriétaire actuel, mais par tous ceux qui le voudraient devenir.» Doit-il donc demeurer jusqu'à la fin des siècles une terre que tous convoitent, sans qu'elle soit vraiment à personne? Les Turcs n'ont jamais su la mettre en valeur; ses maîtres reviennent au juste moment, dans les guérets défrichés par des mercenaires, pour semer et faire la moisson. L'air natal détient leur force et leurs vertus d'autrefois; la conscience d'être un peuple libre achèvera de les y revigorer.

Ilerzl concluait sur une antienne, trop juive, où il magnifiait le progrès, la civilisation, la solidarité. Un point plus réaliste de son discours, bien qu'il l'effleure à peine, est une allusion aux ressources futures de la Palestine, croisée de routes, caravansérail entre l'Occident et la luxuriante Asie. Il est peu difficile d'apercevoir que l'Asie, en des temps proches, sera de plus en plus le centre énorme de l'effervescence humaine. L'activité des Aryens comme des Sémites retournera finir vers

>-os m-mes plateaux d'où elle est descendue. Rois de in Judée, les Juifs seraient bientôt les péagers du iiiuiide oriental. Ils ne verraient pas simplement, sur leurs marchés, ainsi que Fannonçait le propiièt-, a une inondation de chameaux,... Tor et renccns de Saba ». Ils ouvriraient ou fermeraieril a leur gré les écluses de l'universel trafic, rclenant derrière leurs vannes les plus belles parts.

Le sionisme, malgré ces perspectives, n'a gagné dabord qu'une minime fraction d'Israël, quatrevingt mille adeptes (en 1909;. Nos Juifs, confortablement assis sur le bât que supportent les bons troupeaux chrétiens, ont regardé d'un œil maussade des trouble-fête qui prônent l'émigration, le retour à la vigne et au figuier des ancêtres, le chant de l'Atikvvah. Les rabbins, dans les sj^nagogues, tout en priant pour Sion, excommunient le sionisme. Il a contre lui le « judaïsme officiel », autrement dit la finance, et pour lui, outre quelques songeurs excentriques, ce qu'Herzl appelait « les couches profondes », les Juifs pauvres de la Bohêaie, de la Galicie, de la Pologne, les gueux à caftans, las du taudis, sinon de la crasse héréditaire, qui s'enragent d'être socialement parqués hors du commun, sous la loi d'étrangers qu'ils Qiéprisent et abominent. Lorsqu'ils s'embarquent pour Jaffa, pensent-ils au mirage millénariste du Messie empereur de Jérusalem et justicier des natioi"»s? Tout au moins, ils se disent : Là-bas, nous serons chez nous, près de la ville oii nos pères ont prié, où ils étaient glorieux et riches. Ce sera la

fin fies opprobres, et, plus tard, le soûlas attendu depuis la dispersion. •

Et cet Orient flambe devant eux comme un chandelier aux branches d'or. Ils ne savent pas qu'un archange les achemine vers une autre cité de Dieu, plus splendide que la Jérusalem, entrevue par Tobie, avec ses portes de saphir etsesmurs de jaspe.

Mais vouloir la Palestine ne suffit pas ; le problème est de la reprendre morceaux par morceaux. La Turquie se iaissera-t-elle dépouiller ? Comment éliminer six cent mille Arabes, occupants des régions fertiles ? Qui mettra des capitaux dans Fentreprise? De plus, le juif, ayant trop longtemps cessé d'avoir des terres à lui, ne sait plus, n'aime plus les travailler; il est un colon médiocre.

Contre ces objections quelques-uns des sionistes se butèrent, ceux qu'on dénomme les « pratiques », entre autres l'inconséquent Zangwill ; et ils décidèrent que, si l'État juif était impossible en Palestine, mieux valait se rabattre sur le Texas ou l'Est africain.

La majorité, ceux qui gardent la foi, s'entêta au but primordial. Des capitaux, ils en groupèrent, moins pourtant qu'ils ne l'espéraient. Ils fondèrent, à Jaffa, pour diriger la colonisation, une école d'ingénieurs et d'agronomes. La Mésopotamie, l'immémoriale Chaldée, une fois arrosée par des canaux, formerait une province plantureuse, d'un beau rapport. Les colonies rurales des Juifs et leurs centres urbains, peu à peu noués les uns aux autres, tendraient sur le terroir national le filet d'une domination infrangible.

Une seule puissance chrétienne — chrétienne de nom — rAllemagne, vint en aide aux sionistes. Le patois que parlent ceux de Pologne et de Russie, le yidisch, est un barbare amalgame d'hébreu et d'allemand. En haine des Polonais, ils s'appuyèrent sur les Tudesques. L'Allemagne, de son côté, voulait, à son profit, saisir les rênes de ce mouvement. Elle gênait du même coup la France, le sionisme étant l'ennemi de l'Alliance israélite, qui, par ses écoles, propage le français.

Mais les Juifs sont trop avisés pour laisser l'Allemagne confisquer le sionisme et n'en faire qu'un des mille engins de son expansion. Aux premières pages de ce livre, je prévoyais, d'après les prophéties, un État juif autonome. Or, il est maintenant presque institué. Le Bulletin des écoles d'Orient (juillet-octobre 1916) annonce qu'un juif américain, Morgenthau, vient de négocier avec les Jeunes-Turcs l'achat de la Palestine ; et les Ottomans, inspirés par l'Allemagne, approuvent la cession. Elle a toutes chances d'aboutir, même si les Germains, vaincus, ne peuvent imposer leurs volontés*.

* J'écrivais ces considérations en octobre 1916. Depuis lors, les sionistes se sont tournés plus nettement vers les Alliés, et leur cause a fait un pas décisif .Le Vopo\o d'Italia, du 4 septembre 1917, enregistre cette nouvelle : « Aujourd'hui se réunit à Washington rassemblée plénière des Israélites du monde entier. C'est la première fois, depuis 1847 ans. que les délégués de 13 millions d'Israélites épars dans le monde se réunissent ; l'assemblée nommera un comité qui devra représenter le peuple au Congrès des nat'ions. Au Con^rrès de la fédération sioniste tenu à Londres le 20 mai, le Df Weizmann, qui présidait, s'est déclaré officiellement autorisé à faire connaître que le gouvernement anglais est prêt à appuyer

160 LA i'AiA i)C SLi'.,-.:ù\i JGuR

La Palestine, en effet, s'ollrira devant les appétits des États, telle que s'exposaient, sur la lable du temple, les pains de proposition sancliiiés pour le Seigneur. Il est peu vraisemblable qu'un d'eux se l'adjuge ou que les autres le lui octroient. On fera de Jérusalem une ville internationale. Selon les plus grandes probabilités, les Russes exerceront alors dans le Levant une prépondérance croissante. Ce sera leur politique nécessaire d'attirer la Palestine sous leur protectorat. Mais la Russie a de sérieux comptes à liquider avec Israël. Elle ne sortira point, les mains nettes, de la guerre où nous l'avons suivie sans avoir signé et contresigné plus dune promesse aux dirigeants juifs, roumains et polonais, et ceux-ci, fidèles au principe : donnant donnant, peuvent très bien exiger pour leurs frères de Sion une charte d'indépendance.

Ainsi passera dans les faits la prédiction divine : Jérusalem cessera d'être « piétinée ». Lorsque Jésus a dit cette parole, il songeait, peut-on le croire, non seulement aux rues de la ville, mais à son tombeau. Le Saint-Sépulcre, après treize siècles d'une captivité ignominieuse, va se voir enlin

les demandes sionistes à la Conférence de la paix. M. So/colow, de retour d'un voyage à Paris et à Rome, a apporté les assurances formelles des gouvernements français et italien au sujet de leur appui complet en faveur de la cause sioniste. Dans la Conférence des représentants des Etats-Unis et des délégués anglais, présidée par M. Balf'our, la question de la Palestine a été résolue dans un sens favorable aux Israélites. Le Pape, à son tour, aurait indiqué que la constitution d'un centre israélite en Terre-Sainte n'est pas incompatible avec la coexistencQ des Lieux-Saints et de leur eulte. »

arraché à rislam. Mais, libérés des Turcs, les Lieux- Saints devront être abrités par des garanties contre les furieuses compétitions des chrétiens et contre les Juifs eux-mêmes.

Car le Juif qui se replante en Palestine y tourne au fanatisme sauvage (10) : son attachement à ses rites et à ses traditions s'y renforce, son orgueil et ses vindictes y prennent une dureté plus intraitable. Res^enu autour du Golgotha, ce peuple enfonce plus que jamais les clous dans les mains et les talons du Crucifié.

En apparence, le sionisme recule vers l'impossible la conversion collective des Israélites.

Elle se fera pourtant, aussi bien que le retour s'accomplit, et par des voies prodigieuses, lorsqu'Élie le prophète viendra et « restituera tout ». (Marc, IX, il.) Ce changement inouï, même si nul indice n'en laissait tressaillir l'espoir, resterait une des choses dont on ne peut douter. Après tous les prophètes et avant les Pères unanimes, saint Paul s'en porte garant dans le chapitre insigne del'Épître aux Romains où il interprète comme un mystère de prédilection la déchéance de sa race :

« Une cécité est tombée sur une partie dlsraël jusqu'à ce qu'entre (au sein de l'Eglise) la plénitude des nations.

(( Et qu'ainsi tout Israël soit sauvé...

« Car les dons et la vocation de Dieu sont sans repentir.

« Car, de même que vous (Romains) vous avez désobéi à Dieu, mais vous avez été pris en pitié grâce à leur désobéissance, de même ils ont désobéi

à cause de la pitié qu'a eue Dieu pour vous, et afin qu'eux-mêmes soient pris en piiié.

(( iJieu a tout enclos dans la désobéissance, afin que tout soit sauvé. » (xi, 23-32.)

Les voies inscrutables de la sagesse exigeaient la cruelle cécité des Juifs pour la Passion du Rédempteur, et, par sa mort, le salut des Gentils, mais aussi le salut du peuple choisi avant tous.

Pourquoi ce raidissement des Juifs incrédules, sorte de paralysie spirituelle, a-t-il duré dix-neuf cents ans, et persistera-t-il jusqu'à l'approche du « dernier des jours ? » Il est difficile de le considérer sans stupeur. Les causes historiques sont impuissantes à en rendre raison.

Evidemment, après la ruine de Jérusalem, les vaincus mis en vente comme des chevaux sur les marchés des provinces latines, saturés d'humiliations, dispersés, honnis, se crispèrent autour de leur vieux Décalogue, logeant une volonté de revanche dans les formules rituelles des rabbins, et convaincus que, pour la race, changer de croyance, c'eiit été mourir. Puis, lorsque leur carcan d'esclaves se fut desserré, imbus de l'erreur sadducéenne, courbés sur leur négoce, ils tendirent toutes leurs ambitions vers des fins grossièrement terrestres. Ils ne comprirent pas de qui leur venait l'anathème, quel crime ils payaient.

Quand les chrétiens le leur crièrent à la face, ils se bouchèrent les oreilles ; la haine fui leur seule réplique; et ils vécurent ainsi que cles assiégés, parfois même à la façon d'animaux qui ne peuvent s'aventurer hors de leur tanière sans

trembler d'être battus ou voués au massacre. Leur méfiance survécut aux persécutions : lorsque Victor Hugo, en 1843, visita Francfort-sur-le-Mein/une porte de fer barrait toujours aux deux extrémités la rue des Juifs.

Ainsi, les conjonctures ont aggravé leur endurcissement. Les vertus mêmes de la race, la constance dans l'effort, la fidélité aux ancêtres, Tobéissance des flls au père se sont tournées contre leur salut.

Leur immobilité serait, malgré tout, incompréliensible, si Ton n'y démêlait une prédestination. Au cœur des croyants hébreux, du temps oia leur foi était vivante, vibrait un feu mystique, le désir de Dieu les consumait. Jamais la douleur pénitente ni la soif du Paradis ne seront articulées par des lèvres ferventes comme elles le furent par Job et David; elles Bienheureux, sur les prairies du ciel, ne se conçoivent pas chantant des cantiques plus beaux que les Psaumes de triomphe, dans la langue que le Verbe a sanctifiée pour son Église éternellement. L'âme des bons Juifs ét'rlt un puits de tendresse; ceux qui écoutèrent et, saisirent la parabole de l'enfant prodigue sentaient la toute-puissance divine de la pitié. Par quel mystère les descendants de Joad et du vieillard Siméon ont-ils pu accepter maintenir une religion sans prêtres Consacrés, incohérente dans ses dogmes, confuse dans son exégèse (11)'? Il faut bien que l'Esprit se soit retiré d'eux. Même reconstituée en nation, Israël sera semblable à la femme de Loth figée en statue de sel devant les cendres de S o dôme ; ii demeurera quelque

chofo (le miroitant, d'amer, de stérile et de maudit.

Les Juifs, par tradition, s'excluent de toute vie supérieure et sainte. Ce qui est plus terrible, ils retardent l'achèvement des miséricordes (12), ils font durer l'agonie du Christ. Les martyrs et les Saints ont beau multiplier en leur chair les ailres qu'il a subies pour elle, ils ne parviennent pas à le détacher de sa Croix. Cet office est réservé aux bourreaux eux-mêmes. Ceux-ci, à leur tour, doivent entrer dans la communion des Élus ; sans eux, elle resterait incomplète : Dieu peut-il abroger la promesse absolue, sans conditions, qu'Abraham L'entendit réitérer cinq fois, la promesse de bénir €fi lui toutes les familles de la terre?

Tant que les Juifs ne se convertiront point, l'univers avec Jésus expiera. Pendant qu'ils s'obstinent, l'Evangile, porté aux quatre vents de l'espace, atteint peu à peu les coins les plus reculés du Béloutchistan et du Congo. Et l'heure enfin sonnera pour les Hébreux aveugles de lire les prophéties. Ils découvriront en quoi « ils n'avaient pas la science ». Ils sauront déchiffrer l'enseigne écrite par Pilate : p.Ex jcdâeorum. Ils salueront comme leur roi le Nazaréen couronné d'épines, le fils de la Juive pauvre qui a encore sur Lui leurs coups de verge et leurs crachats. Ils pleureront sa mort, plus que celle d'un premier-né. Ils se prendront en horreur d'avoir été désignés pour l'acte sans nom. Mais, soudain, une joie surnaturelle les redressera, car ils apercevront que d'eux seuls dépend la délivrance. Alors que le reste de la chréticiUé s'affaissera vers

LES SÎGNF.S PROCHAINS 165

la suprême apostasie, le Seigneur les fera surgir « comme son coursier de gloire dans la bataille ».

Si distante que semble cette époque miraculeuse, plusieurs faits la préparent isolément. Au moven âse et plus tard, quand les Juifs devenaient chrétiens, sauf de légendaires exemples, ils se décidaient par contrainte ou par simulation. Depuis cent ans, au contraire, un certain nombre d'Israélites ont cherché Dieu de tout leur cœur et ils sont venus au baptême comme y vint jadis cet argentier de la reine G audace que l'apôtre Philippe rencontra lisant Isaïe sur la route de Gaza. Rien n'est plus probant que la conversion d'Alphonse ilatisbonne, à Rome, le 29 janvier 1842. Il visitait avec son ami, le baron de Bussière, Féglise de Sant-Andrca délia Fratte. Bien que son frère Teût précédé dans la foi catholique, il résistait jusquelà. Son ami lui avait pourtant ofïert une médaille iigurant la Vierge Marie, et Ratisbonne l'avait prise, uniquement pour témoigner qu'elle lui était indifférente. A Fintérieur de Féglise, comme il s'était isolé au fond d'une chapelle et la regardait en touriste, M. de Bussière l'y retrouva prosterné contre terre, la face baignée de larmes, bouleversé, il avait vu, au centre d'une lumière subite, la Vierge bienheureuse, debout sur l'autel et souriante, qui lui faisait signe de se mettre à genoux.

Ge mémorable prodige dépasse l'importanco d'une vision privée. Il révèle — et comme cest bien dans la logique des compassions éternelles î — que la Mère de Jésus ne se lasse point d'intercéder pour ceux qui l'ont transfixée de sept glaives. Elle

se souvient d'avoir prophétisé dans Tivresse du Magnificat : « Il a recueilli son enfant, Israël ». ]][, à son tour, Israël le recueillera. Bethléem sera le dernier abri du Christ souffrant, ainsi qu'il Y eut son premier toit. Ressuscites en un peuple de Saints, les Juifs rendront gloire à leur médiatrice: ils sont à elle par héritage ; et les sionistes n'ont pas, sans des raisons prophétiques, choisi pour leurs couleurs le bleu et le blanc dédiés à Marie.

Théodore et Alphonse Ratisbonne furent tous deux des prêtres admirables; ils se fixèrent à Jérusalem et fondèrent aux Lieux-Saints l'œuvre, qui subsiste encore, de Notre-Dame de Sion.

L'annuaire de cette congrégation relatait, en décembre 1886, qu'un Juif russe avait entraîné dix mille autres Juifs de Russie à renoncer au Talmud, pour croire en Jésus de Nazareth, seul Messie véridique. Je n'ai pu, à cause de la guerre, m'enquérir quelle suite avait eu ce généreux dessein. Mais, dans cet ordre d'événements, l'attente du fait le présage, le détermine. Or, en 1908, une association de prières pour la conversion des Juifs s'est formée à Paris, et, trois ans après, elle comptait plus de cent mille membres. Le saint Pape Pie X, qui en fais?.. -1 partie, Ta érigée en une archiconfrérie dont le Êic,:^e esta Jérusalem, dans la basilique de l'Arc de rEc;e homo. L'Eglise ne se contente plus de supplier pour les Juifs « perfides », liturgiquement, le Vendredi- Saint; elle mobilise, afin de les presser, une milice d'oraisons.

Nous tenons donc, en voie d'être des réalités.

quelques-uns des signes précurseurs admis par la tradition depuis les temps apostoliques. D-^s révélations plus modernes en apportent qui ne sont point négligeables. Il y a, entre beaucoup, la prophétie de saint Malachie avec la concordance de ses devises si étrangement vérifiée pour la série des Papes déjà élus jusqu'à Benoît XV, « religio depopulata », lequel ne doit plus avoir que huit successeurs, avant le temps oii « la ville aux sept collines sera détruite et où le Juge terrible jugera son peuple ». Il y a surtout le Message de Notre- Dame de la Salette, inséparable de l'Apparition, elle-même authentiquée par l'Église : et il confirme que la crise où nous sommes doit précéder d'assez peu la venue de l'Antéchrist, les catastrophes terminales.

Alors, conclurez-vous, c'est pour bientôt que vous prévoyez la fin?

Je n'en ai garde, mon ignorance égale la vôtre. Je fais simplement comme le campagnard dont parle saint Mathieu (xvi, 3), qui se lève à l'aurore, examine le ciel fauve, en feu, les nuées sinistres, et observe : « Il fera mauvais aujourd'hui. » Je lie à une cause un effet, rien de plus. J'assiste au commencement d'une ère de cataclysmes, et, ra"appuyant sur dix-neuf siècles de certitudes, je dis à ceux qu'elle épouvante, qui seraient tentés de céder au désespoir ou de blasphémer : « Ayez courage ; le Libérateur se hâte; la grande paix ne îirdera plus longtemps. »

J'aperçois aussi des puissants attablés qui mangent et boivent, se partagent les gains de la

guerre et, selon leurs appétits, refont la carte du monde. Tandis que les armées, dans les boues et les brumes, s'entre-dévorent, ce soir leur festin continue. La salle est chaude, quoique les cheminées soient sans feu. Les ampoules des lampadaires servent une clarté diligente et douce ; des fleurs se mirent dans les surtouts d'argent. Nulle saveur ne manque aux mets ; les vins sont forts, les femmes sont gaies, les valets sont impeccables, tout va bien. Mais je dirais aux convives, si ma parole pouvait entrer jusqu'à leurs âmes :

Retournez-vous, ouvrez vos yeux. Contre les vitres alourdies d'une buée, voyez-vous ces ombres géantes et immobiles ? On vous regarde du dehors. Et savez-vous si ce ne sont pas les sept Anges de la Justice, silencieux, qui ^ous considèrent, tenant leurs trompettes en main?