LES SOUVENIRS DU PEUPLE
Pierre Jean de Béranger (1780-1857) published his flrst collection of Chansons in 1815, whlch was soon followed by others. He is one of the greatest lyric poets of France, his songs being principally on the thèmes of patriotism, liberty and love. Many of them, like the following, are dedicated to the glory of the Emperor Napoléon. A very popular writer, he is pre-eminently the poet of the people; as he himself says in his préface, "Le peuple, c'est ma muse!"
In 1810 Napoléon married the Princess Maria Louisa of Austria, who bore to him in 1811 a son, who received the title
of King of Rome. After the disastrous campaign in Russia, France was invaded by the allied powers in 1814. Tlie district of Cliampagne suffered especially from the ravages of war. In April the city of Paris surrendered to the enemy before Napoléon, who was hastening thither, could prevent It. (Stanzas 2-5)
Napoleon's coronation took place in the cathedral of Notre- Dame, to which Pius VII had come in order to crown him; but Napoléon, taking the crown from the Pope's hands, placed it on his own head. His death occurred in 1821, at St. Helena, from which his remains were brought to Paris in 1840 and placed in a costly marble tomb under the dôme of the Hôtel des Invalides. (Stanza 6)
On parlera de sa gloire Sous le chaume bien longtemps; L'humble toit, dans cinquante ans.
Ne connaîtra plus d'autre histoire.
Là viendront les villageois Dire alors à quelque vieille:
" Par des récits d'autrefois.
Mère, abrégez notre veille.
Bien, dit-on, qu'il nous ait nui.
Le peuple encor le révère.
Oui, le révère.
— Parlez-nous de lui, grand'mêre.
Parlez-nous de lui." (Bis)
Mes enfants, dans ce village.
Suivi de rois, il passa.
Voilà bien longtemps de ça :
Je venais d'entrer en ménage.
A pied, grimpant le coteau Où pour voir je m'étais mise.
Il avait petit chapeau Avec redingote grise.
Près de lui je me troublai ;
Il me dit : " Bonjour, ma chère.
Bonjour, ma chère." — " II vous a parlé, grand'mère !
Il vous a parlé!"
L'an d'après, moi, pauvre femme, A Paris étant un jour.
Je le vis avec sa cour:
Il se rendait à Notre-Dame.
Tous les cœurs étaient contents ; On admirait son cortège.
Chacun disait : "Quel beau temps 1 Le ciel toujours le protège." Son sourire était bien doux :
D'un fils Dieu le rendait père.
Le rendait père.
— " Quel beau jour pour vous, grand'mère I Quel beau jour pour vous !"
Mais quand la pauvre Champagne Fut en proie aux étrangers, liui, bravant tous les dangers.
Semblait seul tenir la campagne.
Un soir, tout comme aujourd'hui.
J'entends frapper à la porte; J'ouvre. Bon Dieu ! c'était lui.
Suivi d'une faible escorte.
Il s'assoit où me voilà, S'écriant : "Oh ! quelle guerre I
Oh ! quelle guerre !" — ^*'I1 s'est assis là, grand'mère!
Jl s'est assis là !"
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" J'ai faim/' dit-il ; et bien vite Je sers piquette et pain bis ; Puis il sèche ses habits.
Même à dormir le feu l'invite.
Au réveil, voyant mes pleurs.
Il me dit : " Bonne espérance !
Je cours de tous ses malheurs Sous Paris venger la France." Il part; et comme un trésor, J'ai depuis gardé son verre,
Gardé son verre.
— " Vous l'avez encor, grand'mère I Vous l'avez encor !"
Le voici. Mais à sa perte Le héros fut entraîné.
Lui qu'un pape a couronné, Est mort dans une île déserte. Longtemps aucun ne l'a cru; On disait : " Il va paraître.
Par mer il est accouru ; L'étranger va voir son maître.** Quand d'erreur on nous tira.
Ma douleur fut bien amère!
Fut bien amère!
— " Dieu vous bénira, grand'mère, Dieu vous bénira."
VOCABULARY
adj., adjectlve.
adv., adverb.
art., article, eond., conditlonal.
conj., conjunction.
def., definite.
dim., diminutive.
f., féminine, rut., future.
Imp., imperfect.
Imper., imperative.
ABBREVIATIONS
impers., impersonal.
ind.. Indicative, indef., indefinite.
infin., infinitive.
Interj., interjection, interr., interrogative.
m., masculine, part., participle.
pi., plural, pr., pronounced.
prep., préposition.
près., présent pron., pronoun. rel., relative, sing., singular.
subj., subjunctive.
