EN L'AN
César ^ dans ses Commentaires, divise le ccm. Peuple des Gaules en Belges, Celtes et Aquitains, séparés les uns des autres par les deux rivières la Seine et la Garonne. Les Aquitains les Celtes par la Garonne, les Belges des Celtes par la Seine, et ceux-ci entre les deux Rivières. Conformément à cette division, Phi- p. de Commine». ^ippe de Commutes borne la France par deux tîiers, rOcéan et la Méditerranée, par deux montagnes, les Alpes et les Pyrénées, et par umitïs. une rivière, le Rhin.
Si je voulais suivre la direction de ces deux autorités si appréciées, je devrais m'occuper de certains Princes qui ont leurs intérêts dans ce large espace, comme par exemple : le Roi d'Espagne, les États des Pays-Bas, les Ducs
de Savoie et de Lorraine, le Pape lui-mêu petite cité de Genève et d'autres; mais ji suis seulement proposé de prendre un .
de ce qui est directement, et à ce jour, s< à la Couronne de France et d'en donner relation superficielle.
Le climat de la France est très tempér
Commines. saiu. « Eu tout le monde, il n'y a région n » située que celle de la France, car m » tenons de région chaude et aussi de la froû Elle a en longueur^ de Boulogne à Marse:
deux cents lieues, en comptant trois mi anglais pour une lieue; et en largeur, du Saint-Bernard à Saint-^ean-de-Luz, tout tant : car plusieurs auteurs disent qu'elle es Bodin. forme carrée ; ce que nie Bodin, qui se ti
uNouc. d'accord avec La Noue, pour dire qu' la forme d'un losange, la mesurant ainsi :
Calais (car maintenant Calais est Français) Narbonne, nord et sud, il y a deux c lieues. De La Rochelle à Lyon, ouest et cent vingt lieues ; de Metz à Bayonne, noP est et sud-ouest, deux cents lieues, et de laix en Bretagne à Antibes en Provence, norû* ouest et sud-est, tout autant. Il est vrai que plusieurs Villes qui sont comprises dans cet espace ne sont pas au Roy; ainsi Avignon, avec ce qui Tentoure, est au Pape, Toul, Metz et Verdun à l'Empire ; Cambrai dépend de Is Maison d'Autriche comme Protection, de 1{
TELLE qu'elle ÉTAIT VERS l'AN iSqS 3
cnême manière que Constance en Suisse, Utrech dans les Pays-Bas et Vienne en Autriche. Il en est de même de la Lorraine et de la Savoie qui dépendent de TEmpire. Au contraire, il y a des pays en dehors de cet espace qui dépendent en droit de la Couronne de France et pour lesquels il lui est dû Foi et Hommage, ainsi l'Espagnol pour les comtés de Flandres et d'Artois qu'il détient depuis le temps de François P*" et ne veut pas rendre.
Les diverses Provinces du Pays sont nom- Provmcis. breuses : les principales sont la Picardie, la Normandie, l'Ile-de-France, la Beauce, la Bretagne, l'Anjou, le Maine, le Poitou, le Limousin, la Saintonge, la Champagne, le Berry, la Sologne, l'Auvergne, le Nivernais, le Lyonnais, le Charrolais, le Bourbonnais, le Dauphiné, la Provence, le Languedoc, la Touraine et la Bourgogne. Toutes décrites en détail sur les cartes et dans le livre appelé : Le Guide Français^ où il est entrepris d'indiquer une ressemblance entre chaque contrée et un objet différent : ainsi la Bretagne ressemblerait à un fer à cheval : la Picardie, à une langue de bœuf, et ainsi de suite; comparaisons ridicules et pas justifiées comme peut bien l'observer celai qui regarde ces contrées sur la carte.
Mais ce qu'il y a de meilleur à noter dans chacune de ces provinces, c'est l'abondance de
Produits-
produits et de fruits dont elles sont béi pour la subsistance de l'habitant. De me que Ton dit que la Lombardie est le jardin ritalie, nous pouvons vraiment dire de France qu'elle est le jardin de l'Europe.
La Picardie, la Normandie et le Languedc bons pays de blé, comme aucun de la ch tienté ; toutes les régions du continent, pleii devin, fruits et grains ; dans quelques-unes," grandes quantités de bois ; en d'autres, di lin ; en d'autres, des mines de sel, en d'autres
La Noue, du fer. En somme, on peut dire : « Toute! » choses nécessaires à la vie humaine y re » gorgent en telle abondance, que non-se » ment du bled, du sel et du pastel, qui se » transporte es païs estrangers, il y en entre » ou contr'eschange annuellement plus de » douze millions de livres. » Et un autre écrivain, non moins estimé, et connaissant bien
Bodin. l'état de la France dit : « Les sources du sel, » du vin et du bled sont inespuisables. »Le même auteur se plaint de ce que les rois de France aient été obligés, dans les temps passés, pour s'entr'aider dans leurs besoins, de faire des ventes de forêts, qui sont maintenant et depuis les dernières années si saccagées, que la France sera bientôt forcée de faire venir d'autres pays, du bois de construction et du bois à brûler; plainte que j'ai souvent aussi entendue en Angleterre. D'autres provinces
TELLE qu'elle ÉTAIT VERS l'aN lbç)8 5
ont aussi leurs produits spéciaux, en lesquels ils dépassent leurs voisins; ainsi, dans le Limousin, il y a les meilleurs bœufs ; dans les environs d'Orléans, les meilleurs vins ; en Auvergne, les meilleurs pourceaux ; en Berry, les meilleurs moutons, et en si grande quantité qu'il est passé en proverbe, quand on veut taxer un individu de notable mensonge, et qu'il augmente de beaucoup un chiffre réel, de dire : « Il n'y a tant de moutons en Berry. > Ils luttent aussi avec nous pour les produits de la mer : car sur la côte de Picardie où le rivage est sablonneux, il y a une grande quantité de poissons plats ; sur les côtes de la Normandie et de la Guyenne, où le rivage est rocheux, du poisson de la Roche (comme le nomme le Français), et sur les côtes de la Bretagne, dont le rivage est bourbeux, des poissons ronds, comme la lamproie, le congre, la merluche, etc., et suivant les diverses saisons, diverses autres sortes, comme les maquereaux, à la fin du printemps, les harengs, au commencement de l'automne; comme chez nous, en Angleterre.
Bodin prend absolument sur lui (car il n'est pas pertinent en cette matière que nous traitons ici) de montrer la raison pour laquelle dans les temps anciens, les plus délicats et les plus gourmands des anciens romains se régalaient toujours avec du poisson. « C'est, dit-il,
b UN APERÇU DE LA FRANCE
» parceque le poisson n'est pas aussi :
» que le porc, ni si galeux que le mou » si rance que la chèvre^ ni hydre » comme l'agneau, ni plein d*abcès com » bœufy ni sujet au haut-mal comme la » et le coq dinde, ni aux inflamma » comme les chapons, ni aux poux commi » pigeons. »
Et cependant le Français gourmand mange jamais de poisson en dehors des je maigres et encore parce qu'il y est obligé les lois. Mais; malgré la permission, je a que ceux des temps anciens mangeaient i poissons, plutôt par grande prodigalité que
juttin. friandise. Car Sardanapale ne faisait jamais grands banquets de poissons que lorsqu'il é très loin de la mer ; et Esope, le tragédien, « dépensa quinze mille couronnes pour une n'y fit servir que des langues d'oiseaux, tel que linottes, rossignols et autres sortes, à qui on avait appris à chanter, et cela, parceque le prix en devait être le plus élevé. Donnez-moi, pour tout cela le chapon du bon vieil évêque de Tolède, qui voulut faire accroire à la compagnie qu'il avait à sa table un certain jour de fête, qu'il avait, par la vertu de certaines paroles, changé sa volaille grasse en un poisson, tout en lui conservant sa forme primitive (ainsi que le raconte Pogge le Florentin).
net du Roy. Ce pays peut être bien fourni en poissons,
TELLE qu'elle ÉTAIT VERS L*AN iSqS 7
car en outre des produits de la mer, les lacs et les étangs appartenant seulement au clergé (ce qui est au plus un tiers de la France), sont estimés à cent trente-cinq mille.
Les rivières sont si nombreuses en France RmènEs. que la Reine-Mère aurait dit (suivant Boterus), qu'elles sont en plus grand nombre ici que dans toute la chrétienté, mais nous ne la tenons pas pour forte en cosmographie. Elle a d*autres qualités que nous n'oublierons pas à leur vraie place.
Il est vrai que les rivières sont nombreuses et très belles, s'utilisant Tune l'autre (de même que les veines et les artères dans le corps humain) pour transporter les divers produits dans les diverses provinces. Les principales sont : la Seine, sur laquelle est la cité de Paris, Rouen et plusieurs autres villes. Elle prend sa source au-dessus de Châtillon, dans le Nord- Ouest du Lingonais, et reçoit neuf rivières de divers noms, parmi lesquelles TYonne, la Marne et l'Oise sont navigables, c'est-à-dire qu'elles peuvent transporter des bateaux à voiles.
La Somme, sur laquelle sont situées les cités d'Amiens, d'Abbeville et plusieurs autres ; elle prend sa source près de Saint-Quentin, sépare la Picardie de l'Artois, et reçoit huit rivières moins considérables.
La Loire, avec les cités d'Orléans, Nantes et
plusieurs autres, prend sa source en Auv -et partage le centre de la France ; son co d'environ deux cents lieues. Elle reçoit soi douze rivières, dont les principales sont l'A le Cher, la Maine, la Creuse, la Vienne, t navigables.
La Garonne, avec les cités de Bord Toulouse et d'autres, prend sa source dan!
Pyrénées, sépare le Languedoc de la Gasc et reçoit seize rivières, dont le Tarn, le Lot Bayze, la Dordogne ei Tlsle sont les princip
Et enfin le Rhône, avec les cités de L; Avignon et diverses autres ; il prend sa sour dans les montagnes des Alpes, sépare la Si voie du Lyonnais et le Dauphiné du I guedoc, et reçoit treize rivières, dont la Saôi la Dove, la Lèdre et la Durance sont les prifi cipales.
Toutes les autres rivières se jettent dai rOcéan, la Somme à Saint-Valéry, la Seine; Ncwhaven, la Loire près de Nantes et h Garonne à Blaye, seulement le Rhône paye soi tribut à la Méditerranée à Arles.
La Seine est considérée comme la plus riche, le Rhône comme la plus impétueuse, la Loire la plus tranquille ; telles sont les différences établies entre elles par Boterus, mais il omet la Garonne et fait de la Saône une principale rivière, ce qui est généralement réfuté. Lorsque nous considérons sérieusement l'heureuse fécon-
TELLE qu'elle ÉTAIT VERS l'aN I SqS Q
dite de ce sol et les bienfaits excessifs de ces rivières, je ne sais ce que nous poiïrrions dire qui manque à la France, à moins de dire que :ela est : « Animus, qui his utatur, deest » le }on sens de savoir les utiliser. Car pendant ces rente-huit dernières années, les Français se lont ruinés par leurs guerres civiles et intesines. Concevez dans votre imagination les 5ellcs villes de l'Italie situées ici, et chez elles a nation anglaise implantée, et dans mon opinion, vous aurez la plus haute idée de l'heureuse République de Platon,
O Utinam ! o si I
mais je dois rappeler un inconvénient et une incommodité dont souffre la France.
J'ai entendu quelque pauvre campagnard dire qu'il n'aime pas avoir sa maison trop- près d'un homme de loi : il lui semblait qu'ils seraient mauvais voisins et il se peut que Thémistoclc piutarque, ait eu la même pensée, lorsqu'il ordonna au sergent de crier sur la place publique, que parmi les bonnes qualités de la ferme qu'il voulait Vendre était celle « qu'elle avait un bon voisin ».
C'est un malheur pour la belle France d'avoir ^rcs d'elle trop de mauvais voisins, comme la .orraine, la Savoie et l'Espagne. De leur bonne [fection pour ce pays, nous pourrions dire /ce le poète : « Unum cognoris, omnes novis », onnais-en un, tu les connaîtras tous. Ils ne
DE LA rXAMOI
font pas plus l'un que l'autre des i fton bien ; ce que l'on a pu Toîr j guerres civiles, où chacun ne .
prendre sa put, bien que (n:
meni point les raisins).
Les Pons et Havres en France a les Douanes au Roi, étaient plus!
autrefois qu'aujourd'hui, leurs moment sont : en Picardie, Calais,!
Suint-Valéry; en Normandie, Diep] de Grflce, Hontleur, CaeQ,Cherbou| lARnc, Snint-Malo, Saiot-Bneuc, |)cr-Corentin, Vannes, Nantes; en I son, les Subles-d'Olonne ; dans le f flocliello ; en Sainionge, Soubise ; e Bordeaux, Rlaye, Rayonne; en .
Narbunnc, Agdc, Beaucaire, Mai Provence, Arles, Marseille, Frang nais, Lyon. En Bourgogne, Aœ En Cliampagnc, Chaumont, dans le territoire Messin, Metz^ En tout ; trente-sept.
De toutes ces places, Lyon I comme la plus importante, la pli pour les finances du Roi, commJ pour la soie^ le^M|faf d'or toutes marcha nd^^^^^^uelqud ceU soit, qui vi^^^^^Hvrance^ de ta Suisse et ^^^^^^KP*''}'^ ' et sont apporta es ^^^^^Hi Ile pai
ET HaVKES.
font pas plus l'un que l'autre des vœux po son bien ; ce que l'on a pu voir pendant guerres civiles, où chacun ne pensait qu prendre sa part, bien que (maintenant ils n*î ment point les raisins).
Ports Les Ports et Hâvres en France où l'on pa)n
les Douanes au Roi, étaient plus nombreui autrefois qu'aujourd'hui, leurs noms en a moment sont : en Picardie, Calais, Boulo{ , Saint- Valéry ; en Normandie, Dieppe, le Hâvr( de Grâce, Honfleur, Caen, Cherbourg; en B^^ tagne, Saint-Malo, Saint-Brieuc, Brest, Quim» per-Corentin, Vannes, Nantes ; en Poitou, Lusson, les Sables-d'OIonne ; dans le Rochellais,la Rochelle ; en Saintonge, Soubise ; en Guyenne, Bordeaux, Blaye, Bayonne; en Languedoc, Narbonne, Agde, Beaucaire, Maugueil ? En Provence, Arles, Marseille, Frantzs ? En Lyonnais, Lyon. En Bourgogne, Auxonne, Langres.
En Champagne, Chaumont, Châlons, Troye;.
dans le territoire Messin, Metz, Toul, Verdun. En tout : trente-sept.
De toutes ces places, Lyon est considérée comme la plus importante, la plus avantageuse pour les finances du Roi, comme étant la clef, pour la soie, les étoffes d'or et d'argent et toutes marchandises, de quelque nature que cela soit, qui viennent en France, de l'Italie, de la Suisse et de tous les pays du sud-est, et sont apportées dans cette ville par les deux
TELLE qu'elle ÉTAIT VERS l'AN iSqS II
les rivières, la Loire et la Saône, Tune lant de la Savoie ; l'autre de la Bourgogne se rencontrant là. D'où, il me semble que je is comparer ces deux grandes rivières aux ux grands princes de ces deux grands pays, .cnant pour être mariés dans cette grande Tille (qui, en dedans de ses remparts est à dix toises près, aussi grande que Paris). Pour continuer cette allusion, je fais du Rhône, qui, dans la langue française est du genre masculin, le prince savoyard, et de la Saône, qui dans le même langage est féminin, la princesse de Bourgogne : cette conception est la mieux trouvée, parce que le Rhône est une rivière très violente et furieuse, ce qui convient très bien à la nature de l'homme, et la Saône, rivière tranquille et douce, peut réellement symboliser les qualités de la femme.
Je voudrais que notre poète qui fit le mariage entre le Medun et la Tamise à Rochester eut le maniement de cette matière, qui ferait un poëme meilleur qu'un récit.
Pour le profit, après Lyon, il y a Bordeaux,
la Rochelle, Marseille, Nantes et Newhaven !
mais pour la grandeur et la capacité de son
Port j'ai entendu vanter Brest, ainsi que Calais
pour sa force, surtout maintenant qu'il a été
'écemment fortifié par l'Espagnol, ce qui n'a pas
ardé à la faire appeler « la plus belle capitai- commines.
nerie du monde, au moins de la chrétienté ».
Il y a quatre choses exigées dans tous ] pour qu'ils soient parfaits : « i° Magnari » multarum navium capabilitas ; 2° na' » tutissima statio; 3° ad'hostilem vim coc » dam habilitas; 4® mercatorum fréquenta 10 Des bassins pour recevoir un grand noi de grands vaisseaux ; 2® une station très pour les navires ; 3^ la facilité pour repo:
les forces ennemies ; 4° le concours des merçants. Presque tous les ports français j sent de ces divers avantages, sauf cependî dernier qui les a perdus depuis les derr guerres civiles, tandis que Calais est pas premier rang.
Il n'y a que cent quatre cités en Fran nous ne donnons ce titre qu'à celles trouve un siège d'évêché. Il y a tant d'à vêques et d'évêques en France, qu'il ne p avoir de siège pour chacun d'eux. D'api statistique française appelant cité chaque qui n'est même pas une bourgage ou un vi nous trouverons que le nombre en est infi en vérité incertain, comme l'est aussi le no des villes en général, quelques-uns disent y en a un million et sept cent mille; m; chiffre est réfuté par tous les gens se D'autres disent six cent mille, mais ce c est encore trop considérable pour être Cabinet du Roy. Lc Cabinet l'estime à cent trente mille é
paroissiales, hameaux et villages de t
TELLE qu'elle ÉTAIT VERS l'aN ÔgS l5
