ET CARACTERE

igO UN APERÇU DE LA FRANCE

lire dans les Commentaires de César, leûbérâtioD. il les taxe de légèreté et de promptitude » de rébus Cœsar certior factus, et infi » Gallorum veritus (quod sunt in cod!

» piendis mobiles, et novis plerumqi » student) nihil his committendum e immentaircs. » vit. » César, étant informé de cesévéi et craignant l'instabilité des Gaulois, étant prompts et inconstants dans lei lutions et généralement désireux d'inni pensa qu'il ne pouvait pas se fier à eux.

id. un autre endroit : « Cum intelligere » omnes fere Gallos novis rébus stude * bellum mobiliter celeriterque incitai César, comprenant que presque tous 1 lois étaient aflfamés de changement e ment poussés à la guerre, etc., et pli id. c Ut sunt Gallorum subita et repenti » silia. » Comme les résolutions des sont subites et irréfléchies.

Pour conclure, si vous voulez bien o le naturel et Thumeur des anciens i vous devez lire la sixième partie de ce mentaireSy et vous remarquerez combi( étrange, que lorsque toutes choses en C( sont soumises au changement, cepen même naturel de légèreté et d'inconstai siste encore chez le Français.

Cela est justement montré par Haill son portrait de Louis XI. « Avait-il une

TELLE qu'elle ÉTAIT VERS l'aN I SqS IQI

soudain il avait affection d'une autre ; estant véhément, actif et impatient. »

A ceci est conforme ce que dit un autre de jrs propres écrivains : < La condition de la Commmei. France est telle, que s'il n'y a débat par dehors contre les grands, il faut qu'elle en eust avec ses domesticques, et que son

* ^ 2» En matièi

* esprit ne peut être en repos. » Et c'est pour de guerre. :cla que Tacite les appelle < Levissima homi-

num gênera » la plus légère espèce d'hommes, — prompts à commencer une chose ; plus >rompts encore à l'abandonner, plus aptes à tntreprendre une action, qu'à en comprendre a cause ; prêts à saisir, mais pas capables de cnir ferme; comme on peut en juger par la )ublication et la révocation de tant d'édits :ontre la Religion réformée, en si peu d'années ; )ar la prise et la perte de Naples et de Milan, m si peu de temps.

Car nous pouvons observer du Français qu'il între dans un pays comme le tonnerre, et en disparaît comme la fumée : il ressemble aux guêpes qui, après la première blessure, perdent leur aiguillon et ne peuvent plus blesser.

Le Français porte cette légèreté et cette in- :onstance, non seulement dans les questions de iervice et de guerre (comme j'en ai déjà fait aention), mais aussi dans ses autres actions et outumes de vivre. Mais en rien plus que dans a familiarité, qui fait qu'un étranger ne peut "^ dTmhré"

3* En matière

192 cy APOçr Dc l^ misez

être si tôt descendu de sgc ô^tx. :3i1 fait connaissance: pas plus râc isi-^a bre, que l'autre, comme cm sz^se. seni épaule : et aussi subitement ec 3£i3 ces sera rompu aussi. Hctnccir

de duclt.

gagné avec aussi peu qu^one pomne et

avec moins d'une noix* Toct l^ cccti

l'Italien, qui, ainsi que toos le v^m

votre rapide voyage, est d'an iccri

et revêche, et un « loup-garoa », och

nomme le Français. A cela je Too^ira

faire observer la vertu de l'Anglais car

est un juste milieu entre deux extrén

n'est ni d'un familier aussi enfantin <

que le Français, ni si dédaigneusement

quement réservé que l'autre.

En matière De même, pour les duels et les q

privées, nous sommes, il me semble, <

terme moyen entre ces deux nations. C

n'avons ni cette manière dialxdiqiie

de vengeance, permettant d^

dix ans une occasion de se venj^

comme il arrive à l'Italien, ni i^^ "Ne

ment inconsidérée à nous batt~

ou à être amis demain, comme ♦-

C'est cela que Rab^^aî* critiq^

lorsqu'il racor^^ d'uk

ayant perdu -Jail

leur de sa %

homme qu'il

tELLE QU^ELLE ETAIT VERS L*AN 1 698 tgS

un ennemi, il s'endort. Au moment de son réveil, arrive près de lui un autre « Rhodotnonte », qui, à cause d'une perte semblable, ireut tirer les oreilles à notre camarade ; mais la colère de celui-ci s'était évanouie. Pour conclure, dit Rabelais, ils allèrent ensemble dans une taverne, où, faute de Targent qu'ils avaient perdu aux dés, ils s'enivrèrent ensemble, amis, sur leurs épées, sans avoir besoin de médiation, ni de troubler qui que cela soit pour apaiser leur querelle.

De cette manière enfantine et ridicule de chercher et d'arranger une querelle, en France, nous avons déjà eu deux ou trois exemples, où les parties n'ont montré ni jugement pour connaître leur bon droit, ni valeur pour venger un tort. Dans le même cas, le gentilhomme anglais, après mûre délibération, recherche à quel point son honneur est engagé par l'injure qui lui a été faite, il détermine judicieusement la satisfaction qu'il doit obtenir suivant la nature de l'ofiFense ; cela fait, il s'embarque sans hésiter, dans l'action, suivant la prescription de l'ancienne règle. « Postquam consulueris, ma- » turè opus est facto. » De sages résolutions doivent être promptement exécutées.

Je veux ici vous rappeler encore une autre occasion dans laquelle nos compatriotes gardent ce juste milieu si précieux, entre ces

deux extrêmes de manque et d'excès, alors que

oâriâge.

ces deux nations d'Italie et de France coupables 9 méritant d'être justement mées ici.

1 mttièrt Vous pouvez dire de l'Italien qu'il fait dtj maison la prison de ses femmes, ainsi que tarque le dit des Perses : <c Sont de naturel » trangement et cruellement jaloux des fei » non seulement de celles qu'ils ont espous « mais aussi de leurs esclaves^ et de le^ » concubines, lesquelles ils gardent si est » tement, que personne ne les voit jamais » hors; ainsi demeurent toujours renferma » en leurs maisons, d

D'autre part, la liberté française est trop| large à ce point de vue; car ici un homme i!

maintes occasions qui lui sont offertes par une petite entrée, pour devenir familier; et, aprèi une légère accointance , pour entrer dans la maison et quand ils peut entrer dans la maison (de la femme), de l'accompagner bras dessus, bras dessous, à travers les rues et de la courtiser en tous lieux^ en toutes saisons, sans que cela tire à conséquences.

Et en cela, il me semble que le mari français agit ainsi que Plutarque le rapporte de Périclcs : « il enlève les murs et les clôtures de » ses vergers et jardins, afin que chaque D homme puisse librement cueillir les fruits » suivant son bon plaisir. »

Rien d'étonnant, si la bride étant

TELLE qu'elle ÉTAIT VERS L*AN iSqS I9S

ainsi dans leurs propres mains, elles sont parfois sellées, sans que leur mari le sache. Vous pouvez remarquer, qu'en ce qui concerne le mariage, les usages anglais sont préférables à ceux de l'Italien et du Français.

Il est aussi dans la nature du Français d'être grand railleur, et cela n'est pas étonnant, car les gens d'esprit léger et inconstant, ont communément des saillies soudaines et vives. C'est pour cela que son langage plaît beaucoup, étant courant et plein de proverbes. Et à ce sujet, je veux vous rappeler deux réponses qui ont été faites, il n'y a pas longtemps, par deux Français (vous êtes très familier avec l'un d'eux), et, par là, vous verrez combien peu d'estime ils ont dans leur cœur pour la religion romaine, dont ils font cependant profession par l'extérieur.

L'un de ceux-ci étant très malade et même, t* Ea maturo

j j ^ ... de raillerie.

pensait-on, en danger de mort, son père spirituel vint à lui avec son « Corpus Domini », et lui dit qu'ayant entendu parler de l'état dans lequel il se trouvait, il lui avait apporté son « Sauveur » pour le réconforter avant son départ. Le gentilhomme malade, entr'ouvrant son rideau et voyant le gros et paressseux prêtre avec l'hostie à la main, répondit : « Je sais que » c'est notre Sauveur ; il vient à moi, comme )> il entra à Jérusalem ; c'est un âne qui le » porte. »

1^ vu APERÇU DE LA I^RANCË

L'autre gentilhomme aussi en dang mort, voyant le prêtre venir à lui, poui truire dans la foi, et puis pour lui donner tîe et puis après Textrême-onction (c'ét vendredi), lui dit qu'il devait croire c « Corpus Domini », qu'il lui apportaii réellement la chair, le sang et les os de Sauveur.

Après que le malade fut fraîchemen fessé, le prêtre lui offrit de prendre 1 pour son réconfort. « Non, dit l'autre » m'excuserez, car je ne mange point de c » vendredi. »

Ainsi, vous voyez que le Français mieux perdre son Dieu qu'une bonne pi terie.

L'humeur française est aussi, dit-on, i patible avec patience et modestie. Ces cela que l'on a dit du Français qu'il est Noue, et modeste « comme un Page de la C ou, comme Hîperbolus, dont Plutarqi que, par sa hardiesse et son impuder frontée, il était le seul sujet de son tem pût servir de modèle aux satiriques et diens.

Il est aussi, en quelque sorte, ce que phraste appelle « Duscheres », c'est ipropre. « immundus », c'est-à-dire « malpropre » lepra et uitiligine laborans, unguesque

ophraste. , ...

haract. » prclongos mter hommes versatur, a

TELLE qu'elle ÉTAIT VERS l'aN iSqS I97

» gentilitios esse hos morbos, nam et patrem et » avum fuisse eis obnoxios », qui étant lépreux et galeux, portant de longs ongles non nettoyés, affirme lui-même, dans les compagnies et les conversations, que ces maladies lui viennent de famille, son père et son grand-père y ayant été sujets.

// est aussi « adolesches », c'est-à-dire « loquax », c'est-à-dire < babillard ». « Qui prae Babillard. » quavis hirundine garrulus videri malit, quam » tacere, adeo se irrideri fert patientem. » Qui aime mieux paraître plus bavard qu'une hirondelle, que de se taire ; tant il est désireux de se rendre ridicule. Avec ce peuple (chose étrange), vous parlerez tout le jour; puis, la nuit venue, vous ne vous rappellerez pas un seul mot de ce qu'il aura dit, tant il y avait un nombre considérable de paroles, et pas une idée dans le sujet qu'il a traité.

// est « acairos », c'est-à-dire « intempestivus », « importun ». « Qui ad amicum occu- » patum accedens, vult re incommunicata cum » illo deliberare. » Qui, venant chez un ami, très occupé de ses affaires, veut lui donner un conseil sans savoir de lui, de quoi même il s'agit. C'est à ce propos qu'ils ont eux-mêmes ici ce proverbe : a Prendre quelqu'un de gallico », lorsqu'ils surprennent quelqu'un à Timproviste, venant inattendus, et sans avoir été mandés.

igS UN APERÇU DE LÀ FRANCE

Théophraste nous garde contre cette i gens, quand il dit : € Id genus homines » sis manibus grandique gradu fugias o] » quisquis febre carere volet : difficile est » cum iis durare,qui neque otii, neque i » tempora distinguere norunt. » Si va voulez pas être troublé par un accès de fr vous devez courir aussi vite que vos jî peuvent vous porter, loin d'une telle so gens ; car il est très fâcheux de vivre av gens qui ne savent pas distinguer la saisc plaisirs de celle des affaires.

Il est « Microphilotimos 1, c'est-à-dire « i

Fier

Dâgateiies. » circa rcs parvas superbus », fier de baga <c qui si bovem sacrificarit, solet anter » capitis ejus partem magnis redimitam » prae foribus in ipso introitu figere, ut » ligant qui ingrediuntur, bovem ab ipsc » tatum. Et si minam argenti solvere d » laborat ut solvet in aspero. » Qui si il crifié un bœuf, a l'habitude d'en attac tête et les cornes à sa porte, pour qu( ceux qui viennent chez lui sachent biei a tué un bœuf; et qui, si il a quarante sh à payer, voudra le faire, soyez-en sûr, en nouvellement frappées. C'est celui-là qu à la place du « Tennis », jette sa bourse de monnaie sur le cordeau, de manière faire rendre un son, comme si il y avait non moins de trente à quarante coun

TELLE qu'elle ÉTAIT VERS l'aN iSqS 199

|uand parfois, par malechance, nous nous ipercevons que dans cette bourse il n'y a rien jue du papier, quelques sous et doubles de :uivre, qui la font paraître si grosse quand elle le contient en tout qu'à peine dix-huit pences iterling.

Il est < Alazon », c'est-à-dire < Ostentator », :'est-à-dire < hâbleur ». « Qui ad eos accedens HâbUur. ) qui generosos aequos vendant, velle se emere ) simulât; et in nundinis ad tentoria eorum qui » merces vœnum exponunt appropinquans, ves- ) tem sibi ostendi jubet duum talentorum; de- ) mum (cum de pretio convenit) puerum, quod ) se sine auro sequatur, graviter objurgat. » !^ui, venant chez des gens qui ont des chevaux •emarquables à vendre, feint de vouloir en icheter. Et à de grandes foires, allant vers les boutiques où Ton vend des habillements, ippelle pour voir une suite de cent livres stering, et lorsqu'on est tombé d'accord sur le >rix, se sauve avec son fils, qu'il gourmande )our l'avoir suivi sans sa bourse.

Tel était ce galant, dont vous me parliez 'autre jour, qui au milieu d'une conversation ivec vous et un autre gentilhomme, se retourne iubitement vers son laquais : Va, dit-il, me :hercher mon « horologe » (montre); elle est lans mon logement, à telle et telle place, près le tel et tel bijou. Le < lalero » revient avec un ( non est inventus ». Mon galant finançais se

aOO UN APERÇU DE LA FRANCE

rappelle soudain qu'elle est dans sa poc\ii qu'il savait très bien auparavant). D'où tire, non pas tant pour regarder rheure(d( il n'a cure), que pour faire remarquer la riosité du travail, et la beauté de la boîte, d il n'est pas peu fier et enthousiasmé.

Parler plus en détail des diverses hum»

et coutumes des Français serait de la prol sans beaucoup de nécessité. Je veux seulei me contenter de vous renvoyer à la quatr des rhétoriques de Cicéron, où il parle (( Rhodomond » vantard, et au premier des SatireSy d'Horace, où il parle d'un ba sans fin et oiseux, d'un compagnon fastic et futile; là, vous verrez le naturel françai crit d'une manière vivante et admirable, précipi- Je parlerai de son impatience et de sai

conclure

paix, pitation dans les délibérations sur la guei sur la paix et sur plusieurs autres sujets plus grande importance et je terminerai, sujet, Bodin dit de lui : « le naturel du Fra » est si soudain et actif, qu'il quitte ce » demande, annuyé des allées et venues » longueurs propres à l'Espagnol ». Et da

din. autre endroit : « on désire à l'Espagne j> promptitude plus grande qu'il n'a, » Français les actions et passions plus i » récs. » Et à ce sujet Commines dit de que nous ne sommes pas « si subtiles en » tez et appointements, comme les Fran

TELLE qu'elle ÉTAIT VERS l'aN iSqS 201

le pense, sauf le crédit dû à un si grand auteur, qu'il aurait mieux fait de dire < si es-

tourdis et précipitez ».

Mais quand il dit que ceux qui veulent traiter et terminer des affaires avec nous, doivent avoir « un peu de patience », je suis d'accord avec lui ; il a de bonnes raisons pour parler ainsi, car ses compatriotes, les Français, ne peuvent supporter aucun délai : ils veulent proposer et conclure, le tout en un jour. De ces manières d'être, quelle est la plus louable ? Plutarque le décide ainsi : Agathareus se vantait d'avoir la main vive et prompte et de ce qu'il peignait plus vite que tout autre ; ce que Xeuxis entendant : Et moi, dit-il, tout au contraire, je me vante de travailler très lentement, car, ordinairement, une telle promptitude et une telle facilité ne peuvent donner ni une fermeté solide, ni une beauté parfaite à une œuvre; c'est pour cela qu'un auteur a dit : « Ce qui a Sénèque. été longuement délibéré, peut être prompte- ') ment résolu. » Ce qui est d'accord avec U mot Je Périclès à Tolmides : « Nous devons arrêter > le temps qui est notre meilleur conseiller. »

Par cette hâte des leurs, les Français perdirent plus, dit Bodin, par un traité à Cambrai, ^n i559, avec l'Espagnol, que celui-ci avait pu gagner sur le Français, en quarante années de guerre.

Et je ne vois pas de raison pour que ce

20a UN APERÇU DE LA FRANCE

) u Mit ttttrt traité de paix, que le Français vient de et i*Etp«f(n« dure» soit aussi avantageux à l'Etat es *" ' que l'avait été le précédent, considéram

c'est un aussi grand bénéfice de sauver a nous avons cru perdu , que d'obtenir autre ce qui n'est pas notre propre bien. on peut vraiment dire du roi d'Espagne, n'a pas gagné sur le Français de Targeni les victoires, mais bien des victoires ] l'argent. Et de même que Plutarque a à Philippe de Macédoine, que ce n'était pas lippe, mais son or et son argent qui prirei villes de la Grèce, de même nous disons d traités que l'Espagnol a faits avec la Fr; auxquels il a été amené par la force, ce qi nius a dit de Fabius :

Our State vhlch wltless force made waync His wise délayes made waxe agayne.

« Notre Etat regagna par ses sages delà » qu'une force inconsidérée lui avait » perdre. »

Car cette nation aime mieux accord l'ennemi ce qu'il demande, que d'être bléc par une longue délibération ; ce qu chose plus contraire à sa nature, que que ce soit.

Vous pouvez observer par la lecture de ciennes histoires, que le dessein des Esp^ était d'agir avec la France, comme Aie

IXE QU*EUS ÉTAIT VBtS L*AN iSgS 303

les Athéniens voulaient le faire avec Ils voulaient la manger peu à peu. A

in, dans toutes ces dernières guerres le roi Philippe jouait le rôle de boute- : même que les prêtres de Mars, qui, : deux armées étaient en présence, jee feu entre elles, comme signal de la baour qu'elles s'engageassent Tune contre

et alors ils se retiraient eux-mêmes loin ger. Il chargea ainsi les c Papes » d'atî feu, qui ne furent que des aboycurs, pouvaient pas mordre : leurs balles de ne pouvaient que heurter à la tête, elles raient pas blesser ; plus aptes pour manie pour tuer.

force étant semblable à celle de la pierre 5ser « qui, bien que n'ayant pas ellee de tranchant, peut cependant donner r du tranchant ».

lorsque l'Espagnol vit que la petite îrre (qui est à TEspagne dans la même n, que, de l'avis d'Alcibiade, l'île 2 était à Athènes t une paille en l'oeil »), :ait en travers de son chemin et traver-

desseins, et quand il considéra, que de que le roi Henri II, de France, fut la ause qui empêcha son père, Charles I", )er toute la Germanie, ce qui lui fit

le surnom de t Protecteur de l'Empire bérateur des Princes >, de mêtne, notre

Reine, en défendant l'opprimé et en ré à ses forces, mérita le titre de « protc de la France et libératrice des États », alors content de solliciter la paix, et de i qu'un faux ami (lorsqu'il ne pouvait plus ser) de donner des poignées de mains. P capitula pour rendre : Calais, Dourlans, Ai Blavct et d'autres places prises ou sur sur les Français. Parti, pris sagement, aucun doute, par l'Espagnol, étant donné termes dans lesquels il se trouvait, son ma d'argent, le crédit qu'il avait perdu danst les banques, son âge avancé, et enfin la daine et incroyable bonne fortune du de France et de ses États, après tant de sères et de pertes.

Quant au Français, qu'aurait-il pu faire plus deshonorant pour lui, de plus profit à ses ennemis, de plus préjudiciable à ses ail: Quoi de moins convenable aux circonstam à sa propre cause, à ses serments, que ( cepter cette paix. Mais, comme l'a dit Clovis c'est une ancienne ruse des Français de n'c server ni promesse, ni serment. Nous pou dire de leur résolution, ce qu'a dit Plutarquc de Lysandre : « Les enfants sont trompés par » la chance des osselets, et les hommes par » les serments. »

Dans cette école de fraude, le pape Jules H fut un bon maître, qui professait à ses amis

LLK QXI*EL1-E ÉTAIT VERS CkH I SqS toS

que tous les traités qu'il avait faits

France, avec la Germanie et avec TEs-

n raient jamais eu d'autre but que de

r Vun par Tautre. Mais laissons le Fran-

eiller à ce que le jour de payement ne le

pas punir de cette conduite, lui qui

t é d'abandonner ses amis, et de faire

n avec ses ennemis, seulement pour

\ son naturel insensé et désireux du

ement, et jouir du bien-être et du plaisir

its, sans songer aux dangers futurs» de

t que les écoliers qui, lorsqu'ils peuvent

aujourd'hui, oublient qu'ils peuvent être

imés demain.

/)rsque les ducs de Bourgogne , de Berry

Bretagne furent coalisés contre le roi

> XI de France (comme récemment l'An-

erre, la France et les Etats contre TEs-

ne), le conseil de François Sforza au Roi

de consentir, pour le moment, à tout ce

ils désiraient; puis, dans un court délai,

ind leur ligue serait rompue, de traiter avec

L, l'un après l'autre.

£t nous pouvons dire du présent Roy, ce que comte de CharoUais craignait du duc de rry, le frère du Roi de France : qu'il était lisemblablement un homme que Ton pouvait •ilement amener à une convention pour nous sser ensuite dans le bourbier. Oubliant cette ^ille maxime : « C'est le signe de la pro-

2o6 UN APEftÇU DE LA FRANGE .■^- "T

» chaîne ruine d'un pays, quand ceaz| __ » devraient se soutenir mutuellement se || » rent et s'abandonnent l'un l'autre. »

Quoi qu'il en soit, pour le moment acni le Français se vante, j'en suis sûr, d'être^i gagnant dans le marché, et ses alliés n'ont j^ part au < gasteau ».

C'est bien vrai cependant ce qu'a dit Cgi mines : c qu'il n'y a jamais une fête de m » riage complètement splendide, quand qi||

» ques-uns partent sans avoir dîné. > EDtQ| cas, il me semble que nous avons eu gra| tort de porter avec eux un fardeau dans len guerres et de ne pas partager avec eux I4 bénéfices de la paix.

Maximilien P*" l'empereur dit : qu'il n'cu^pas d'autre motif de conclure la paix avcff Louis XII que de se venger de dix-sept in-»

jures qu'il avait subies.

Le roi présent, pour la politique de ce temps, et la loi du talion, aurait dû dire et faire de même avec l'Espagnol, non pour dix-sept injures, mais pour dix-sept années de dommages qu'il avait supportées. Quand il eût agi ainsi, cela n'eût été que la quittance des maux anciens, et l'autre eût été justement servi, car, ainsi que le dit Bodin : « Celui qui est » traité faussement, après avoir joué faux le » premier, n'a pas le droit de se plaindre. »

Il est évident que le Français peut avoir à

TELLE QU*ELLE ÉTAIT VERS L*AN I SgS 207

aire, dans un bref délai, avec TEspagnol, ou

n autre, ou tout au moins avec l'un ou Tau-

•e de ses concitoyens et dans son propre pays ;

sera bientôt aussi fatigué de la paix qu'il

Test maintenant de la guerre.

<c La nation française est insolente en paix, uNoae. » impatiente de demeurer longtemps en la » maison. »

Vous avez ainsi un examen superficiel de ce pays, et du peuple de France, et vous pourcz en conclure avec La Noue : « Plus de la w. » moitié de la noblesse est périe, le peuple » diminué, les finances espuisées, les debts » accreiies, la discipline renversée, la piété » languisanty les mœurs desbordées, la justice » corrompue, les hommes divisés, »

Je ne met pas en doute qu'il vous plaira plus tard d'ajouter à ces faibles observations, ce que ^ous avez de meilleur de votre propre fonds, ous servant seulement de ceci, comme de »atron et de modèle, pour la manière d'écrire ur la Cosmographie, la Politique et l'Œcoomie de tels autres pays où vous voyagerez.