ACTE III, SCÈNE

Le dévore à l'instant où fuyait le malheur.

Il n'est plus! mais du moins, sur les nuages sombres,

Il a trouvé sa place entre d'illustres ombres ;

Mais le repos l'attend auprès de ses aïeux ,

Dans la nuit de la tombe et dans l'azur des cieux.

Et son fils ! héritier de toute sa misère ,

Loin du sein maternel exilé sur la terre ,

Accablé sous le poids des fers et des malheurs...

Oh ! c'est bien à son fils qu'il faut donner des pleurs !

N'est-il donc pas de terme à sa longue infortune :}

Dermide immola tout à la cause commune ;

En ces murs, sur les flots, au milieu des combats,

S'il'n'a pas prodigué ses jours pour des ingrats,

Son fils , à vos secours , dans sa détresse extrême ,

N'a-t-il pas tous les droits qu'il aurait eus lui-même ?

GAUL

Ces droits sont reconnus. Oscar, rendu garant De ces droits invoqués par Dermide expirant; Oscar, impatient d'amitié, de vengeance, A juré de briser les fers de l'innocence; Il remplira bientôt votre plus doux espoir : Mais ce devoir , enfin , n'est pas le seul devoir Qu'en s'élevant aux lieux où la vertu réside , Au cœur d'Oscar, au vôtre, ait imposé Dermide.

MALVINA

Poursuivez. Quel que soit ce devoir, cette loi, Qu'un époux expirant ait prescrit à ma foi , Ses volontés , ami , n'auront point été vaines.

274 OSCAR

Les volontés des morts sont des lois souveraines , Qu'au défaut de l'amour l'effroi doit protéger : Malheur à tout mortel qui peut les outrager !

Le barde ainsi l'a dit, quand sa voix solennelle , Des ordres d'un héros interprète fidèle , Répétait à Selma les mots , les derniers mots Qu'exhalait votre époux luttant contre les flots. Rarde, s'écriait-il, barde, si la tempête Aujourd'hui t'épargnait , en accablant ma tête , A l'invincible Oscar porte les derniers vœux D'un ami, d'un époux, d'un père malheureux. Ce que perd ma famille , Oscar peut le lui rendre. S'il n'a pas oublié notre amitié si tendre , S'il n'est pas enchaîné par des liens plus doux , A Malvina qu'il rende un plus heureux époux. Qu'un serment, dont j'emporte en mourant l'espérance, Serment d'hymen bien moins que serment de vengeance, Rende un père à mon fils , et porte chez Swaran Cet effroi précurseur de la mort d'un tyran. »

MALVINA

Qu'a dit Oscar?

GAUL

Oscar en ces lieux doit se rendre :

De lui-même à l'instant vous le pourrez apprendre. Le voici.