CÉCILIUS

Il l'est. Puis-je en douter aux transports que je vois? Il l'est d'elle et de vous : il le dit par ma voix. Rassemblé sous ces murs , il vous nomme , il s'écrie : « Gloire au héros qui rend la gloire à la patrie ! »

PAUL-EMILE

Sénat, au juste honneur que le peuple lui rend

35o SGI PION.

Ajoutons un honneur peut-être encor plus grand : Décernons à cinq ans de travaux et de gloire Le prix qu'obtint souvent une seule victoire ; Ordonnons qu'un héros , offert à tous les yeux , Triomphe au Capitole où l'attendent nos dieux.

FABIUS

Qu'osez- vous proposer, imprudent Paul-Emile? Se fût-il acquitté d'un devoir moins facile , Un simple proconsul, sans offenser les lois, Jamais jusqu'au triomphe éleva-t-il ses droits ? Ou jamais un consul , fût-il son plus grand homme , Y peut-il aspirer s'il est entré dans Rome?

PAUL-EMILE

Les lois au bien public ont cédé quelquefois.

CATON

Toujours le bien public est, d'obéir aux lois.

sci PI ON.

Tel est mon sentiment. Mais, de plus, je dois dire Qu'un vain éclat n'est point le triomphe où j'aspire. Je prétends davantage; et si d'heureux travaux M'ont à votre faveur créé des droits nouveaux , Pères conscrits, mon cœur ne veut pour tout salaire Qu'un devoir plus pénible et l'ordre de mieux faire. J'en ai l'occasion dans le vaste dessein Que cinq ans de silence ont mûri dans mon sein. Vous le dois-je expliquer?

cécilius.

Rome écoute.