SCÈNE IL

GÉMINIUS, CÉTHEGUS, MUTIUS, soldats.

GÉMINIUS.

Eh bien ! brave soldat , Approche. Qu'as-tu vu?

MUTIUS

Le comble du courage.

Un proscrit , accablé par la fatigue et l'âge , Brave notre vengeance , échappe à nos efforts , Et sauve enfin sa vie à travers mille morts. Avec quelques soldats placé sur la colline , Mes regards dominaient sur la plaine voisine. Le jour qui déclinait faisait place à la nuit , Quand un vieillard pesant , qu'un esclave conduit , Sort à pas lents du bois. A sa misère extrême , Je le crois Marius ; je cours : c'était lui-même. La mer est d'un côté , de l'autre nos soldats. La terre qu'il parcourt bientôt manque à ses pas; La terre le trahit, il se jette à la nage. Un vaisseau, par hasard, flottait près du rivage: Il l'aborde à nos yeux , et nos yeux confondus Ont jusque dans sa fuite admiré Marius.

Nous avons du sénat annoncé la vengeance. Pour sauver Marius tout est d'intelligence. Nous menacions en vain ; les vents, les matelots, L'entraînent loin de nous , d'accord avec les flots.

GÉMINIUS.

Je me flattais , amis , qu'à mes vœux moins contraire , Ce jour me livrerait et le fils et le père. Tout cet espoir , enfin , serait-il donc trompé ? A ma fureur déjà le père est échappé : Répondez-moi du fils , et j'aurai quelque joie De retrouver du moins la moitié de ma proie.

CÉTHÉGUS

D'où vous naît cet espoir?

GÉMINIUS.

Sous des habits obscurs , Le jeune Marius est caché dans ces murs. Un esclave infidèle a décelé son maître. Il dut me le livrer.

MUTIUS

Il vous trompa peut-être.

GÉMIN1U S.

J'ignore quel motif a pu le retenir :

Mais, depuis quatre jours, il devait revenir;

Il ne reparaît pas.

MUTIUS

Dans le sang du perfide Le maître aura puni ce complot homicide. L'esclave est mort... sans doute; et, tranquille en ces lieux.