SCENE IL MARIE, RÉMOND

MARIE

Je te croyais sorti.

RÉîIOD , il lient à la main une liste.

Non ; je donnais quelques ordres à Thérèse. Ma foi, je crois n'avoir oublié personne; qu'en distu?... La famille Dauberville... d'abord. VARIE, qui est venue s'appuyer sur le dossier de son fauteuil.

Puis mes anciennes camarades de pension... Estelle, Caroline... (Souriant.) Celle-ci, tu ne pouvais pas l'oublier... elle va devenir ma bcllc-sœur.. Te rappelles-tu que, lorsque tu la vis pour la première fois, chez M. Dauberville, elle te plut dès l'abord, et que Gabriellc s'en aperçut tout de suite? Voilà quinze mois de cela... (Regardant la liste.) Ensuite, voyons : M. Vallier... c'est tout simple.

KIÎJÎOXD.

Je t'avoue que je ne compte pas sur lui : il est en grand deuil a causcde la perte de sa femme... tu sais ? D'ailleurs, depuis que j'ai refusé la place qu'il m'offrait en province, j'ai cru remarquer de la froideur de sa part dans nos relations; et cela m'afflige... Tu te rappelles comme il avait insisté auprès de moi pour que j'accueillisse sa proposition? Je crois qu'il a été Ircs-piqué, Irès-peiné même, de ce que l'on me détournait de l'accepter; et, je ne sais pas si je me trompe, mais il me semble que, depuis lors, il a presque cessé de voir la famille Dauberville.

MARIE, doucement, et connue pour changer de couvcrsalion.

Mon ami... j'ai>errois encore bien des noms sur cette liste. Ecoute : cettesoiréc, tu la donnes pour ma fête... je t'en remercie; mais crois-tu qu'il soit convenable a nous de recevoir? Nous ne sommes pas riches, mon ami. Tu uses les jours et les nuits au travail : cet or, si péniblement acquis, lu le prodigues, et pour moi... toujours pour moi. Aujourd'hui une fêle... le mois dernier, une parure, quand tu te refuses tout! Edouard, l'économie ne serait pas chez nous une vertu, qu'elle est un devoir. Quand im a des dettes... une, du moins... bien ancienne déjà...

RÉMOND

Et le plaisir de le rendre un instant joyeuse, le complos-lu pour rien? Quant à celte dette, lu sais que j'ai déjà offert de prendre des arrangemcns pour l'élcindrc... non pas qu'elle me pèse, mais parce que je ne veux pas abuser de l'obli-

geance d'un ami... Je crois pouvoir appeler ainsi M. de Beaumonl... il est devenu un ami pour nous, presque un camarade pour moi. Au reste , avant la fin de l'année , je m'acquitterai envers lui, puisque enfin, pour prix de mon travail, oa me donne un intérêt dans ma maison de banque. A propos de M. de Beaumont, je l'ai rencontré avant-hier... On m'avait dit qu'il était de retour depuis long-temps. ..Je l'ai beaucoup grondé d'être resté trois mois sans nous voir. Tiens, garde celte liste pour prendre tes dispositions en conséquence : je vais terminer un travail que je n'ai pu remettre... Je veux en être débarrassé avant ce soir.

Il entre Jaas son cabinet-

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