RÉMOND, M""= LAMBERT

RÉJIOKD, après s' cire assure que Marie ne peut l'entendre.

Voudrez-vous me demander mon bras toutà-l' heure?

M'"<= LAMBERT

Yolontiers... Pourquoi?

UÉMOD.

Cela m'évitera toute explication ici : je suis obligé de sortir; il faut que j'aille moi-même chercher une robe que j'ai commandée pour ma sœur, à la place de celle qu'elle attend; c'est une surprise que je lui ménage: je rentrerai par le petit escalier que vous connaissez, qui donne là, dans mon cabinet, afin que Marie ne se doute de rien. Mais, tenez, tout le plaisir que je me promettais est troublé maintenant par la pensée que nous n'aurons pas M. Dauberville : j'avais

si grande envie de le voir! je lui ai même écrit hier pour le prier de m'indiquer l'heure à laquelle je le trouverais chez lui dans la journée. Il ne m'a pas répondu, cela m'étonne.

M™e LAMBERT.

Quelles affaires si pressées avez-vous donc à lui confier?

RÉMOKD.

Elles sont relatives à mon mariage : je souhaiterais qu'il donnât quelques détails sur ma position présente et mes espérances pour l'avenir; je suis un peu inquiet, ma bonne madame Lambert : il me semble que, depuis quelque temps, M. Montbrun ne montre plus pour cette union autant d'empressement que par le passé. Cela ne tient pas sans doute à la condition que j'ai faite de ne jamais me séparer de ma sœur. Après tout, je vois peut-être les choses tout autrement qu'elles sont. 'Vous comprenez? Je désire ardemment de donner à Marie une compagne, de lui créer une famille dont les soins, l'entourage, seront pour elle une plus sûre égide que celle d'un frère.

M"<^ LAMBERT

Vous avez raison, mon ami, et c'est très-bien : un jeune homme ne voit pas toujours les conséquences... c'est si difficile... Tenez, vous savez que je vous parle comme une mère? J'ai trouvé que vous étiez trop lié depuis un an avec la famille Dauberville... à causede M. de Beaumont... on vous a vus souvent ensemble... vous avez été à la campagne chez sa mère... que sais-je encore?

RÉMOD.

J'en ai reçu tant de services, et ce sont des gens si honorables!...

M""= LAMBERT

D'accord... mais je suis fâchée de vous dire cela à vous : les hommes, ceux-là même qui ont tous les genres de probité, manquent précisément decelui qui me rassurerait. A qui s'en prendre? à leur éducation On ne leur a pas appris qu'il était aussi honteux d'abuser de la candeur et de la bonne foi d'une femme que de tromper un ami, par exemple, qui se fierait en leur parole ; si bien que le même homme qui rougirait de ne pas apporter dans toutes les actions de sa vie l'honnêteté la plus exacte, la délicatesse la plus scrupuleuse, n'hésitera pas à briser sans pitié, sans remords, l'avenir d'une jeune fille! Je n'exprime ici que des idées générales, mais j'ai vu cela si souvent!... Au reste, vous pouvez continuer vos relations; elles seront sans inconvénient maintenant, puisque M. de Beaumont se marie.