SCÈNE PREMIÈRE

RALPH, ENSEVELISSEIJRS.

Au lever du rideau, Ralph et deux Ensevelisseurs sont en scèue.

RALPH, désignant à gauche. Inclinez-vous, camarades, ^oici le duc Robert qui, acconiliagiié de seigneurs, vient assister aux funérailles de la sœur d'Irlande que nous venons de déposer dans cette chapelle.

Le Duc causant avec Dickson, traverse la scène; il

est accompagné par des Seigneurs et suivi de Pages.

Ils entrent dans la chapelle ; Ralph vient s'asseoir

à gauche.

l-^'ENSEVELissEURatt 2'.Etbien, camarade, as-tu pris un parti ?

2'' ENSEVELISSEUR. Et toi?

l^"" ENSEYELissEUR. Moi, j'irai me remettre au labour dans les campagnes de Perth.

2"= ENSEVELISSEUR. Moi, je repren(b-ai du service dans les troupes franches, puisque l'on nous supprime,

1" ENSEVELTSSEUR. L'épidémie a cessé ses ravages avec autant de rapidité qu'elle les avaitcommencés. Il y a huit jours seulement, malgré toutes les précautions que l'on prenait ])our emmener les malades aux lazarets de î)urham, nous comptions un grand nombre de morts chaque jour h Edimbourg, et tu le vois aujourd'hui... seulement trois cercueils.

2'^ ENSEYELissEUR, regardant dam la chapelle. Oui, ceux de deux jiauvres soldats, et celui de la sœur d'Irlande, décoré de ce ruban et de cette médaille.

!"'• ENSEYELISSEUR. La pauvre femme a succombé à son dévouement, comme elle venait d\ni recevoir cette récompense.

RALPiL Aussi le duc Robert, qui prie maintenant ])our elle dans cette cha])elle avec quelcpies seigneurs elles pages de sa maison, a-t-il défendu qu'elle fût confondue avec les autres infortunées victimes, et a-t-il ordonné qu'elle sera portée par nous vers les caveaux réser\ es où il veut lui désigner une place.

2' E.NSEVELISSEUR. C'est justice.

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scÈrsE II.

Les Mêmes, DICKSON.

DICKSON, sortant de la chapelle et désignant Ralph. C'est bien, Ralph.

RALPH, l'apercevant, à par ^ Dickson!...

1" ENSEYELISSEUR. Maisvoyez, labénédiction est finie, deux cercueils sont emportés déjà... venez...

Il entre avec le deuxième Ensevelisseur dans la chapelle.

RALfH, qui est resté le dernier. Tu me cherches, Dickson?

DICKSON. Oui... le duc Robert m'a chargé de te joincke afin de savoir de toi si tu as appris quelque chose de nouveau.

RALPH. Non, je sais qu'un des ensevelisseurs a tâché de me gagner, pom- que je l'aidasse h soustraù-e le cercueil de la sœur d'Irlande, ce à quoi j'aurais probablement consenti, si toi et le duc, en me faisant venir des lazarets de Durham , ne m'aviez confié que cette femme était Catherine Patrick. . .

DICKSON. Et pourquoi supposes-tu que cet homme est le muletier ?. . .

RALPH. Parce qu'en me suppliant de l'aider, il m'a dit que la sœur d'Irlande était sa proche parente.

DICKSON. Tu ne sais pas s'il s'est confié à d'autres qu'à toi?

RALPH. Je le présume; j'ai refusé, il a dû tenter auprès des autres.

DICKSON. Que peut-il donc espérer?

RALPH. Quesais-je!,.. Enfin j'ai cru prudent de vous prévenir de ce qui se passait,

DICKSON. Le duc Robert t'en récompensera, et tu le vois, son assiduité à accompagner Catherine en terre empêchera ce mystérieux ensevelisseur d'effectuer toute folle tentative. Le duc a écrit hier au roi pour lui apprendre comment il a d'abord découvert, et ensuite généreusement fait mourir Catherine la contumace. . . Tout semblait fini, et le danger renaît plus grand cjue jamais, si cet homme est le Thomas Patrick à qui le roi Jacques expirant a dû nommer le cajjitaine Robert.

RALPH. C'est ce qu'il faut découvrir au plus tôt.

DICKSON. Pourrais-tu, malgré son costume, le désigner au duc Robert?

RALPH. Oui, car je connais son allure, je l'ai sans cesse examiné. . . {Regardant dans la chapelle.) Etpeut-êti-evais-je pouvoir te l'indiquer; mais la chapelle est déserte, le cortège est sorti par la porte de la galerie; le voici qui

LA SOEUR DU MULETIER

s'avance. Viens, Dickson; par ce chemin nous pourrons le rejoindre.

On voit passer au A'"" plan, le convoi de Catherine suivi du Duc, de Seigneurs et de Pages. Henriette effarée sort de la chapelle; Charles l'accompagne.

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