Laurence, la comtesse, Villeneuve

remords... c'est vous qui l'avez dit... écoutez-la!... Cette bonne action vous comptera aux yeux de Dieu... et des hommes !... Vous détournez la tête!... Vous ne m'écou-

tCZ pas!... (Aveq un cri de désespoir.) 0 mon Dieu!... mon

Dieu!... comment la toucher?... Que voulez-vous donc que je fasse?... Tout!... tout!... je suis prête à tout !... Faut-il que je vous supplie à mains jointes?... Faut-il que je proclame tout haut votre générosité?... Faut-il qu'un jour... en public... dans un théâtre... dans une promenade. ..j'aille à vous... quejevous donne lamain?... (Éclatant en sanglots.) Oh ! grand Dieu!... est-ce bien moi qui parle?... et jusqu'où la passion maternelle nous fait-elle

descendre !... (Elle tombe sur un siège en pleurant à sanglots1.) VILLENEUVE, à Laurence.

Mais répondez donc! Un homme rude comme moi pleure en l'écoutant!... Et vous vous taisez!

LAURENCE, d'une voix sombre.

Laissez-moi, vous!... Ne détruisez pas par vos menaces

l'effet de Cette VOix Sur mon âme !... (Un grand combat paraît se livrer en elle.)

LA COMTESSE, se levant.

Elle hésite!... je suis sauvée!... Eh bien?...

LAURENCE, relevant tout à coup la tête.

Eh bien, il est trop tard! le rôle des femmes qui se sacrifient n'est pas le mien!... Si je l'aime... moi... pourquoi le quitterais-je?

VILLENEUVE 2

Vous l'aimez!...

LAURENCE

Oui!... je l'aime!... à ma manière, soit!... mais je l'aime!... C'est étrange... je le veux bien!... mais cela est!... Je l'aime comme je peux aimer... en égoïste!... Je