SCENE IV ANDRÉ et FERNAND
, ANDRÉ
Ah ! mon cher, vous avez la corde, elle vous préfère.
FERNAND
Qui vous le fait croire?
ANDRÉ
Ma jalousie, parbleu, vous donner une fleur de son bouquet !
FERNAND
C'est vrai.
ANDRK.
Vous offrir la première valse chez elle.
FERNAND
Grëst vrai.
ANDRÉ
Vous avez une rude chance.
FERNAND
Je n'osais pas la regarder de près, ses yeux me donnaient 1(3 vertige.
Je le crois bien, des yeux longs comme ça! et un sourire! et des dents! Ah! nom d'un pétard, moi qui aurais tant voulu être aimé d'une femme du monde! seulement faites bien attention à votre père, il est bien tendre avec elle, et il se pourrait bien...
FERNAND
-Osèriez-vous croire que mon père...?
ANDRÉ, riant.
A une maîtresse? ma parole d'honneur!... vous êtes étonnant!... mais tous les maris séparés en ont! Et ceux même qui ne le sont pas, aussi !... Est-ce que vous croyez que papa n'en a pas? J'ai découvert l'histoire de la façon la plus comique!... Imaginez-vous qu'un matin, je rencontre papa, en voiture fermée, avec une petite dame charmante. Dès qu'il m'aperçoit, il se jette au fond de la voiture... compris!... Moi, comme je suis.un bonhomme de fils, je détourne négligemment la tête et je fais semblant de né pas les voir. Mais, un jour, nous nous trouvons tous les trois nez à noz à l'exposition de peinture... Voilà papa qui devient rouge... la dame qui devient blanche, pas moyen d'éviter la présentation... «Madame, je vous présente mon fils. — André! Madame de Ligneul ! — Madame ! » Et je file !... Mais c'est le soir, à table ! que 'ne a été bonne!... « André? — Papa? — Comment
as-tu trouvé cette jeune dame? — Ah! charmante! papa. — Elle est un peu notre parente!... — En vérité ! — C'est la veuve d'un de nos cousins très éloignés, qui me l'a presque léguée en mourant. — Un legs, mon père, c'est sacré! — Du reste, mon fils, la vertu même! — Elle en a bien l'air. — Elle viendra peut-être dîner un de ces jours avec nous! » C'était le mot de la situation.
FERNAND
Elle est venue !
Et même revenue. Nous sommes très bons amis! Je l'appelle ma cousine, ce qui l'enchante!... Elle me cajole; c'est dans son jeu!... Elle me donne même quelques conseils... et quand je suis à sec, elle me fait voter des centimes additionnels...
FERNAND, indigné.
Comment!... vous ne comprenez pas ce qu'il y a d'affreux...
ANDRÉ, riant.
Ne voulez-vous pas que je monte en chaire et que je lui dise : Sachez, monsieur mon père, que votre conduite... Sa conduite!., sa conduite!... ma parole d'honneur, vous êtes inouï avec votre indignation ! on dirait qu'il s'agit d'une mère!...
FERNAND
D'une mère!...
ANDRÉ
Sans doute!... oh! cela, c'est une autre affaire! Je ris de bien des choses, mais je comprends qu'un fils apprendrait que sa mère...
FERNAND
Est-ce que c'est possible?...
ANDRÉ
Pour la mienne et pour la vôtre, non! mais pour les
UNE SKPARATION. 203
autres:... toutes, des nids de contrebande... On m'a conté une jolie histoire qui est arrivée, il y a six semaines , parbleu!... dans votre quartier. Ne demeurez-vous pas votre mère, rue Las-Cases?
FERNAND
Oui.
